A „Wonder Sea” nevű turistahajó, fedélzetén 53 emberrel – köztük 5 fős legénységgel – erős széllökések következtében felborult, ami legalább 27 ember életét követelte. A baleset tragikusságát tovább fokozza, hogy a halálos áldozatok között 8 gyermek is volt – jelentette az állami Vietnam News Agency, helyi hatósági forrásokra hivatkozva.

A dél-kínai-tengeri térségben ekkortájt jelent meg a Wipha nevű trópusi vihar, ami a térség idei harmadik tájfunjaként máris komoly pusztítást végzett. Az erős széllökések elérték a 101 km/órás sebességet, míg a legerősebb széllökések a 126 km/órát is meghaladták. A ciklon előszelét érezhették meg azok az utasok is, akik a Ha Long-öböl felfedezésére indultak az éjszakai hajókiránduláson – írja a Sky News.

A People’s Army Newspaper beszámolója szerint a mentési munkálatok még mindig zajlanak, és bár már 12 túlélőt sikerült kimenteni, sok a bizonytalanság az utasok személyazonosságát illetően. A hatóságok egyelőre nem tudták minden turista állampolgárságát megerősíteni. Az eddigi információk alapján a fedélzeten utazók többsége vietnámi, köztük körülbelül húsz gyermek, akik Hanoi városából érkeztek.

Zajlanak a vizsgátok

A Ha Long-öböl, mely Hanoi városától mintegy 200 kilométerre északkeletre található, évente több tízezer turistát vonz. Sokan közülük az egynapos látogatás helyett inkább éjszakai hajókirándulásra fizetnek be, hogy még közelebbről megcsodálhassák a mészkősziklákkal szabdalt öblöt. Most azonban ez a népszerű program végzetessé vált.

A Noi Bai Nemzetközi Repülőtér tájékoztatása szerint a vihar nemcsak a tengeren, hanem a légi közlekedésben is fennakadásokat okozott. Kilenc beérkező járatot átirányítottak más repülőterekre, míg három induló gép kénytelen volt a kifutópályán maradni az időjárási körülmények miatt.

A mentés irányítói reménykednek abban, hogy további túlélőket találhatnak, bár az esélyek óráról órára csökkennek. A térségben továbbra is heves esőzés és viharos szél nehezíti a keresést. A baleset okainak kivizsgálása folyamatban van, azonban az elsődleges feltételezések szerint a rendkívül gyorsan változó időjárási viszonyok okozták a hajó felborulását.

A hatóságok a történtek után sürgős biztonsági felülvizsgálatot ígértek a hajózási engedélyek és protokollok kapcsán, különös tekintettel azokra a túrahajókra, amelyek a viharos időjárás ellenére is útnak indulnak. A Wipha viharrendszer várhatóan a következő napokban észak-vietnámi partvidéken is lecsap, ezért a lakosságot és a turistákat is fokozott óvatosságra intették.