Ismét kiéleződött a feszültség a NATO keleti szárnyán, miután Észtország kormánya közölte, hogy három orosz MiG–31 típusú vadászgép engedély nélkül, összesen 12 percen át tartózkodott az ország légterében, a Finn-öbölben fekvő Vaindloo-sziget térségében. A gépek transzponderei ki voltak kapcsolva, és nem álltak kapcsolatban az észt légiirányítással.

A NATO azonnal reagált, elfogó vadászgépeket küldött, amik a behatolókat kiszorították a légtérből. A szövetség szóvivője úgy fogalmazott: „Ez újabb példája Oroszország felelőtlen magatartásának, és egyben annak, hogy a NATO képes gyors választ adni.”

A litván védelmi miniszter, Dovile Sakaliene szerint az eset „kézzelfogható bizonyíték” arra, hogy a Keleti Őrszem nevű NATO-művelet, amely Európa keleti védelmi vonalát hivatott megerősíteni, „már régóta esedékes” – írja Sky News. „Törökország már 2015-ben példát mutatott, amikor légtere megsértése miatt lelőtt egy orosz vadászgépet.” Majd hozzátette: „Elgondolkodtató” Ez a célozgatás és vad forgatókönyv azonban súlyos eszkalációhoz vezethetne.

Kristen Michal észt miniszterelnök az X-en megerősítette, a három orosz vadászgépet NATO-gépek állították meg, mielőtt „menekülésre kényszerítették” volna őket. „Az ilyen jogsértés teljes mértékben elfogadhatatlan” – hangsúlyozta. Észtország hivatalosan is kezdeményezte a NATO 4. cikkelye szerinti konzultációt, ami a tagállamok közötti egyeztetést írja elő biztonsági fenyegetés esetén.

Mark Rutte is reagált

Mark Rutte NATO-főtitkár közölte, beszélt az észt kormányfővel, és a szövetség válasza „gyors és határozott” volt. Németország külügyminisztere, Johann Wadephul szintén elítélte a történteket, kijelentve: „Moszkva légtérsértése elfogadhatatlan, és Tallinn teljes szolidaritásunkat élvezi. Az orosz gépek azonnali elfogásával megmutattuk, hogy a NATO mindig kész megvédeni magát.”

Az incidens a harmadik hasonló eset néhány héten belül: szeptember közepén Románia jelentette, hogy egy orosz drón hatolt be a légterébe egy Ukrajna elleni támadás során, míg Lengyelország több mint egy tucat orosz drón „példátlan” megsértéséről számolt be. Az Egyesült Királyság külügyminisztere, Yvette Cooper kijelentette: „Kiállunk észt szövetségeseink mellett, miután Oroszország ismét felelőtlen módon megsértette a NATO légterét.”

A tallinni külügyminiszter, Margus Tsahkna szerint Oroszország idén már négyszer sértette meg Észtország légterét, „ami önmagában is elfogadhatatlan, de a mai jogsértés, amely során három vadászgép lépett be a légterünkbe, példátlanul arcátlan”. „Oroszország egyre gyakoribb határtesztjeire és agresszióira gyors politikai és gazdasági nyomásgyakorlással kell reagálni.”