„Hadseregünk őrizetbe vett egy észak-koreai katonát, aki vasárnap átlépte a katonai demarkációs vonalat (MDL) a középső frontszakaszon” – áll a közleményben. „A katonát az MDL közelében azonosítottuk, nyomon követtük, megfigyeltük, majd szabályos irányított művelet keretében őrizetbe vettük.”

A Yonhap dél-koreai hírügynökség korábban arról számolt be, hogy a katona dezertált, és szándékosan lépte át a szárazföldi határt. A katonai demarkációs vonal a demilitarizált övezet (DMZ) közepén húzódik, amely a világ egyik legszigorúbban őrzött és legsűrűbben aknásított határterülete. Az ilyen típusú átszökések rendkívül ritkák, mivel a térség sűrűn erdősített, és mindkét oldalon fegyveres őrség figyeli a mozgást.

A CNA szerint a dél-koreai hadsereg megerősítette, hogy „az illetékes hatóságok vizsgálatot indítanak a vasárnapi átlépés részleteinek feltárására”. A szökött személyt a szokásos eljárás szerint a dél-koreai hírszerző szolgálatnak adják át, ahol átvilágításon esik át, mielőtt bármilyen jogi vagy menekültügyi státuszról döntés születne.

A Koreai-félsziget 50-es évekbeli háborús megosztása óta több tízezer észak-koreai menekült érkezett Dél-Koreába, többségük azonban nem közvetlenül a határon keresztül, hanem Kínán át, majd harmadik országokon keresztül jutott el a déli területekre.

A szárazföldi határátlépések – különösen katonák részéről – ritkák, de nem példa nélküliek: 2024 augusztusában egy másik észak-koreai katona szintén az MDL-en keresztül dezertált, míg 2025 áprilisában egy civil szökött át, akinek mentése 20 órás, rendkívül érzékeny műveletet igényelt.