A hagyományos kézfogás és ökölpacsik helyett az észak-koreai játékosok némelyike erőteljes ütésekkel „köszöntötte” japán ellenfeleit. A The Sun cikke szerint: „Ez az a bizarr pillanat, amikor az észak-koreai játékosok úgy döntöttek, hogy ellenfeleik megütésével váltják ki a hagyományos kézfogást.”

A japán válogatott tagjai sorban haladtak, hogy kézfogással és ökölpacsi formájában üdvözöljék ellenfeleiket, ám a sor végén több erőteljes ütés érkezett. A mérkőzés játékvezetői nem büntették meg az észak-koreai játékosokat az incidens miatt. A Japán Labdarúgó Szövetség azonban hivatalos lépéseket tett, és a FIFA beavatkozását kérte. A szövetség szóvivője a Chunichi lapnak így nyilatkozott: „Szeretnénk, ha a FIFA döntést hozna az ügyben.”

A mérkőzés végül rendkívül izgalmasan alakult: Japán a 4. percben Jelani McGhee góljával szerzett vezetést, majd a második félidőben Ri Hyok Gwang egyenlített. A találkozó büntetőpárbajba torkollott, amelyet Japán 5-4 arányban megnyert az Aspire Zone stadionban, ezzel bejutva a negyeddöntőbe. Japán azonban a pénteki elődöntőben 1-0 arányban kikapott Ausztriától, így búcsúzott a tornától.

Az eset nemcsak a pályán, hanem a nemzetközi sajtóban is komoly visszhangot váltott ki. A japán szövetség szerint a sportszerűség súlyos megsértéséről van szó, amelyet a FIFA-nak vizsgálnia kell. Az észak-koreai játékosok viselkedése rávilágít arra, hogy a fair play szabályai mennyire alapvetőek a nemzetközi tornákon, és milyen következményekkel járhat, ha ezeket figyelmen kívül hagyják.