Egy észak-koreai civil önként lépte át a világ egyik legjobban őrzött határát, a két Korea közti demilitarizált övezetet – közölte pénteken Szöul vezérkara. A Dél-koreai Hadsereg húszórás, kockázatos művelet során biztosította a férfi biztonságos átkelését.

Noha az 1950-es években kitört koreai háború óta tízezrek szöktek már Északról Délre, a legtöbben előbb Kínába, majd onnan egy harmadik országon keresztül jutottak el a dél-koreai területre. A közvetlen átszökés a szárazföldi határon ritka, mivel az övezet sűrűn erdős, aknamezőkkel teli és folyamatos katonai megfigyelés alatt áll.

A férfit csütörtök hajnalban, hajnali 3 és 4 óra között észlelte egy dél-koreai megfigyelőrendszer a demilitarizált övezeten (DMZ) belül, egy sekély patak közelében – közölte a vezérkar. Napközben szinte mozdulatlanul maradt, és a sűrű növényzet miatt időnként elvesztették a szem elől, de az éjszaka folyamán a dél-koreai katonák megközelítették.

A hadsereg szerint az átkísérés a szabványos eljárás szerint, sikeresen zajlott le, a terepviszonyok és az aknaveszély ellenére. Amikor a férfi először észlelte a közeledő katonákat, ezt kérdezte: „Kik vagytok?” Mire a katonák így válaszoltak: „A dél-koreai hadsereg vagyunk. Elkísérünk biztonságos helyre.”

Ekkor a férfi átlépte az MDL-t, és csatlakozott a katonákhoz, akik kikísérték a DMZ déli határához. A művelet körülbelül 20 órán át tartott.

A szöuli vezérkar közölte, hogy az illetékes hatóságok vizsgálják az eset részleteit. Észak-koreai menekültek érkezésekor általában a dél-koreai hírszerzés végzi el az első kihallgatásokat és ellenőrzéseket.

Ahn Chan-il, egy Észak-Koreából szökött kutató, aki ma a World Institute for North Korea Studies vezetője, úgy véli, a férfi valószínűleg egy farmer lehetett, aki a határ közelében dolgozott. Ahn szerint a DMZ nyári növényzete ideális rejtekhelyet kínál egy ilyen kockázatos szökéshez.