A Mirror cikke szerint a lövedéket kedden reggel lőtték ki az ország keleti partvidékéről, és a japán védelmi minisztérium megerősítette, hogy ballisztikus rakétáról van szó. A dél-koreai védelmi tárca közölte, hogy Észak‑Korea „azonosítatlan lövedéket indított a Japán-tenger felé”, de további részleteket – például a repülési távolságot – egyelőre nem hoztak nyilvánosságra.

A kilövés időzítése különösen érzékeny, hiszen a két Korea közötti viszony az elmúlt hetekben tovább romlott: Phenjan megtorlással fenyegetőzött, miután azzal vádolta Szöult, hogy felderítő drónokat reptetett át a határon. A dél-koreai kormány ezt tagadta, és vizsgálatot indított annak kiderítésére, hogy civil drónok okozhatták-e a jelzéseket.

Hiperszonikus tesztek és pártkongresszus előtt álló rezsim

A rakétakilövés nem elszigetelt esemény: Észak‑Korea a hónap elején hiperszonikus rakétateszteket is végrehajtott, amiket személyesen Kim Dzsongun felügyelt. Az állami média szerint az észak-koreai vezető hangsúlyozta, hogy „szükség van az ország nukleáris elrettentő erejének megerősítésére”.

A keddi indítás ráadásul közvetlenül az előtt történt, hogy összeül az ország uralkodó pártjának kongresszusa, ami 5 év után először határoz új politikai és gazdasági irányokról. A rezsim ilyenkor rendszerint erőt demonstrál, hogy bel- és külpolitikai pozícióit egyaránt megszilárdítsa.

Kim Dzsongun menesztette az egyik miniszterelnök-helyettest

A hónap elején Kim Dzsongun látványos fegyelmi intézkedést is hozott: menesztette Jang Szunghót, a gépipari ágazatért felelős miniszterelnök-helyettest, mert a Ryongsong Gépgyár modernizációs projektje során – a KCNA szerint – „felesleges, ember okozta zűrzavart” idézett elő.

Kim úgy fogalmazott, hogy a projekt „nem csekély gazdasági veszteséget” szenvedett a felelőtlen és alkalmatlan tisztviselők miatt. A KCNA szerint Kim már decemberben figyelmeztette Jangot, ám azt tapasztalta, hogy a tisztviselő „egyáltalán nem érez felelősséget”.

A vezető egy szemléletes hasonlattal is élt: „Egyszerűbben fogalmazva olyan volt, mint egy kecske, amit ökörszekér húzására fogtak be. Ezt a személyzeti gyakorlatunk véletlen hibájaként kell látnunk. Elvárhatjuk-e, hogy egy kecske húzza az ökrök szekerét?”

A rakétakilövés újabb figyelmeztetés a térség országainak és a nemzetközi közösségnek: Észak‑Korea továbbra is gyors ütemben fejleszti fegyverarzenálját, miközben a diplomáciai kapcsolatok befagytak.