A Nature Metabolism folyóiratban közzétett tanulmány szerint az alkohol aktivál egy olyan anyagcsere‑útvonalat, ami a szervezetben belső fruktóztermelést indít el. A fruktóz ugyanaz a cukor, amely számos édesített ételben és italban megtalálható. Ez a belső termelés egy ketohexokináz (KHK) nevű enzimre épül, amely nemcsak az alkohol iránti vágyat erősíti, hanem hozzájárul a májkárosodáshoz is.

Az egereken végzett kísérletek kimutatták, hogy azok az állatok, amelyeknél hiányzott a KHK enzim, sokkal kisebb érdeklődést mutattak az alkohol iránt. Kevesebbet fogyasztottak az önkéntes ivási tesztekben, másképp viselkedtek jutalom‑alapú kísérletekben, és alacsonyabb aktivitást mutattak az addiktív viselkedéshez kapcsolódó agyi régiókban – írja a Science Daily.

A kutatás azt is feltárta, hogy az alkohol okozta májkárosodás nem alakult ki, amikor a KHK működését genetikai módszerekkel vagy gyógyszeresen blokkolták. Ezeknél az egereknél kevesebb zsír halmozódott fel a májban, kisebb volt a gyulladás és a hegesedés mértéke.

Az eredmények biztatóak

„Eredményeink azt mutatják, hogy az alkohol nemcsak közvetlenül károsítja a májat, hanem eltéríti a szervezet cukoranyagcseréjét oly módon, hogy fokozza az ivási viselkedést és súlyosbítja a májkárosodást” – mondta Miguel A. Lanaspa, a CU Anschutz kutatója és a tanulmány vezető szerzője. „A fruktózanyagcsere célzott gátlásával megtörhetjük ezt a kört, és új kezeléseket fejleszthetünk ki az alkoholfüggőség és a májbetegség ellen.”

A kutatók szerint az alkoholhoz kapcsolódó májbetegség és a metabolikus diszfunkcióval összefüggő steatosis (MASLD) hasonló fruktóz‑vezérelt folyamatokra épül, így a fruktózanyagcserét blokkoló terápiák mindkét betegségben hatékonyak lehetnek.

Richard Johnson, a CU Anschutz professzora és a tanulmány társszerzője: „Ez a felfedezés váratlan metszéspontot mutat a cukor és az alkohol anyagcseréje között. Izgalmas lehetőségeket nyit meg olyan kezelések kidolgozására, amik egy közös útvonalat céloznak meg, és így mind a metabolikus, mind az alkoholhoz kapcsolódó májbetegségek ellen hatékonyak lehetnek.”

A kutatás eredményei ígéretes új irányt jelentenek az alkoholfüggőség és a májbetegség kezelésében, amikre jelenleg korlátozottan állnak rendelkezésre hatékony terápiás lehetőségek. A fruktózanyagcsere gátlása nemcsak az alkoholhoz kapcsolódó májkárosodás lassítását, hanem akár megelőzését is lehetővé teheti.