A hatóságok szerint a baleset hirtelen, kiszámíthatatlan időjárási körülmények következménye lehetett, és semmi nem utal idegenkezűségre. A Cape and Islands kerületi ügyészsége közölte, hogy január 1-jén, nem sokkal 11 óra után érkezett a segélyhívás, amely két ember eltűnéséről számolt be a vízben.

A helyszínre több ügynökség – köztük az amerikai parti őrség – azonnal reagált, és a felborult csónakot Edgartown partjaitól mintegy fél mérföldre találták meg. A vízben két helyi lakost, a 69 éves Patricia Bergeront és a 77 éves Roy Scheffert fedezték fel, „a felborult hajó közelében”, ahogy a közlemény fogalmazott. A házaspár eszméletlen volt, nem lélegzett, ezért a Martha’s Vineyard kórházba szállították őket, ahol „kiterjedt életmentő beavatkozások” történtek, ám végül mindkettőjüket halottnak nyilvánították – írja a People.

Az időjárás szólt közbe

A vizsgálat eddigi adatai szerint a tragédia előtt hirtelen, erős időjárási rendszer érte el a térséget. A közlemény szerint a rendszer „erős szelet és havasesőt” hozott, és a tenger állapota is gyorsan romlott, körülbelül 6 láb magas hullámokkal és 20 csomós széllel. A nyomozók azt is megállapították, hogy a csónak légcsavarja polipropilén kötélbe gabalyodott, ami hozzájárulhatott a felboruláshoz.

A hatóságok hangsúlyozták, bár a vizsgálat még folyamatban van, az eddigi adatok alapján a tragédia „szörnyű baleset, idegenkezűség jele nélkül”. A kerületi ügyészség együttérző közleményt adott ki: „Gondolataink és szívből jövő részvétünk az érintett családokkal és szeretteikkel vannak ebben a nehéz időszakban. Martha’s Vineyard két olyan közösségi pillért veszített el, akiket mélyen gyászolnak majd.”

A helyi lapok szerint Roy Scheffer szenvedélyes horgász volt, Patricia Bergeron pedig több mint 40 éven át dolgozott a Martha’s Vineyard kórházban, ahol sürgősségi koordinátorként tevékenykedett. „Mély szomorúsággal osztjuk meg, hogy kórházunk közösségének egy régóta megbecsült tagja tragikus baleset következtében elhunyt. Kérjük, tartsák szívükben szeretteiket – és mindenkit, aki gyászol.”