A természeti csapás Dharali térségét sújtotta, ami az Uttarkashi kerület egyik ökológiailag legérzékenyebb régiója, kulcsfontosságú állomás a híres Gangotri zarándokút mentén. Az eltűntek közül húszan Kerala államból származnak, de Maharashtra államban telepedtek le, míg a csoport többi tagja Kerala különböző kerületeiből érkezett.

Egy eltűnt házaspár rokona a médiának nyilatkozva elmondta: „A fiuk egy nappal korábban beszélt velük. Azt mondták, hogy reggel fél kilenckor indulnak el Uttarkashiból Gangotri felé. A földcsuszamlások éppen ezen az útvonalon történtek, azóta nem tudjuk elérni őket.” A nyilatkozó hozzátette, a Haridwar székhelyű utazási iroda, ami a tíznapos túrát szervezte, sem tud semmilyen információval szolgálni az utazók hollétéről. „Az iroda sem tud semmit. Nincs térerő abban a térségben, és valószínű, hogy a telefonok le is merültek már” – mondta.

A térség kommunikációs rendszerei gyakorlatilag megbénultak, a mobilhálózat teljesen megszűnt, és az utak is járhatatlanná váltak az óriási mennyiségű sár és törmelék miatt. A hatóságok megerősítették, hogy Dharali falujának jelentős részét eltemette a hirtelen lezúduló víz, sár és sziklatörmelék. A falu több vendégháznak és szállodának is otthont ad, és naponta több száz zarándok fordul meg itt, úton Gangotri, a Gangesz forrásvidéke felé.

Sok lehet a halott

Az NDTV szerint a természeti csapás során legalább négy ember halálát hivatalosan is megerősítették. A portál idézte a helyszíni mentési műveletekben résztvevő illetékeseket, akik szerint Dharali falu szinte fele a föld alá került, és a kutatás az eltűntek után továbbra is zajlik. A hegyvidéki területen végzett mentőmunka rendkívüli nehézségekbe ütközik, hiszen az útvonalak nagy része elzáródott, és további esőzések veszélyeztetik a beavatkozók biztonságát is.

Egy másik hozzátartozó így nyilatkozott az NDTV-nek: „Semmi információnk nincs. Csak imádkozunk, hogy mindenki jól legyen. Nem tudjuk, túlélte-e valaki. Ez a bizonytalanság a legrosszabb.” Az eltűntek családtagjai jelenleg minden erejükkel próbálnak kapcsolatba lépni a hatóságokkal, miközben percről percre nő a kétségbeesésük.

A hatóságok folyamatosan dolgoznak azon, hogy elérjék a katasztrófa által sújtott területeket, és felkutassák az eltűnteket, de a családtagok számára minden óra végtelennek tűnik. Az érintettek az egyetlen reménybe kapaszkodnak: hogy szeretteik életben vannak valahol a hegyek között.