Ashley „Ash” Haigh csütörtök reggel indult útnak, és a helyi híradások szerint utoljára február 5‑én, csütörtök délelőtt látták a hajóján. Amikor este 7 óráig nem tért vissza, hivatalosan is eltűntként jelentették. A barátai úgy jellemezték, mint „tapasztalt horgászt”, aki jól ismeri a környéket és a tengert.

A férfi hajóját hét órával később, február 6‑án hajnalban találták meg Burleigh közelében – fedélzetén azonban senki sem tartózkodott. A rendőrség közölte, hogy „az egyik mentőmellény hiányzott a hajóról”, de azt nem tudják megerősíteni, hogy Haigh viselte‑e.

A New South Wales-i Tengeri Mentőszolgálat közleményben jelezte, „segítséget nyújtanak egy eltűnt hajós keresésében, miután egy késve visszaérkező hajót találtak a Gold Coast közelében, személyzet nélkül”, és három mentőhajót, valamint 12 önkéntest vezényeltek a több ügynökséget érintő kutatáshoz.

A People cikke szerint a Gold Coast Game Fish Club is üzenetet tett közzé a család támogatására: „Szeretnénk kifejezni támogatásunkat Ash családjának, és kérjük, hogy mindenki reménykedjen és imádkozzon barátunk biztonságos hazatéréséért. Biztosak lehettek benne, hogy az eddigi keresési erőfeszítések semmiben sem maradnak el a rendkívülitől.” A poszt végén így fogalmaztak: „Gyere haza épségben, Ash.”

A hatóságok továbbra is folytatják a kutatást a Queensland és Új‑Dél‑Wales közötti tengeri területeken, miközben a család és a barátok reménykedve várják a fejleményeket. A közösség összefogása és a kiterjedt mentési művelet is jelzi, mennyire sokan bíznak abban, hogy a tapasztalt horgász épségben előkerül.