2022 elején kerülheti meg először a Földet a Starship. Az űrhajórendszert az Elon Musk vezette SpaceX fejleszti, az űreszköz fontos szerepet tölthet be a Hold és a Mars meghódításában. Musk az Amerikai Tudományos Akadémia (NAS) egyik fórumán azt mondta, decemberben több tesztet is elvégeznek, januárban pedig remélhetőleg végrehajtják az első Föld körüli próbarepülést – írta az MTI.

A milliárdos elismerte, hogy maga sem igazán bízik a sok kockázattal járó kísérleti küldetés sikerében. Sok félresiklott teszt után a Starship prototípusának már sikerült a levegőbe emelkednie, majd épségben landolnia, Föld körüli útra viszont még nem indult.

Musk az év végére várja a légügyi hatóság repülési engedélyét, 2022-re további tucatnyi vagy még több tesztet terveznek. A többszöri repülésre használható, költséghatékony űrhajónak a tervek alapján 2023-ra kell készen állnia az első teherszállító űrrepülésekre.

Musk olyan űrhajót akar létrehozni, amellyel sok, akár több száz embert vagy nagy tömegű teherszállítmányt juttathatnak el a Naprendszer különböző objektumaira. Tervei szerint a Starship az idegen égitesteken való megtelepedést segíti majd. Az űrhajó egy típusát a NASA is használni fogja az előreláthatóan 2025-ben meginduló újabb Holdra szállás során.

Musk rendkívül fontosnak nevezte, hogy az emberiség a lehető leghamarabb megpróbáljon meghódítani más égitesteket, mert a Föld idővel lakhatatlanná válik majd. A vállalkozó szerinte mintegy ezer nagy méretű űrhajóra lehet szükség ahhoz, hogy az emberiség több bolygón élő fajjá váljon.

Musk már 2016-ban felvetette a Mars benépesítésének ötletét, akkor ismertetett elképzelése alapján az első emberek 2025-ben indulhatnának el a vörös bolygóra. A NASA ezzel szemben legkorábban a 2030-as években tart megvalósíthatónak egy ilyen missziót.