Az elhízásból eredő káros egészségügyi hatásokat kiváltó mechanizmusok megismerése új módszereket kínálhat az állapot kezelésére és hatásainak megelőzésére. Láttunk néhány érdekes előrelépést ezen a területen, amelyek megmutatták, hogyan lehetne újgenerációs gyógyszerekkel megelőzni a magas koleszterinszint, az inzulinrezisztencia és a cukorbetegség kialakulását. A legújabb áttörés mögött álló harvardi kutatócsapat egy másik gyakori, elhízás által kiváltott állapot, a zsírmáj vizsgálatával kezdte.

Tudósok egészséges, sovány egerekből és elhízott, zsírmájbetegségben szenvedő rágcsálókból vettek májmintákat, majd különböző csúcstechnológiákat vetettek be, hogy ezeket részletesen megvizsgálják. Az eljárások magukban foglalták a mesterséges intelligencia, a mély tanulás és a nagy felbontású képalkotás keverékét ionnyalábos pásztázó elektronmikroszkópos vizsgálatokon keresztül.

Ez a májsejtekben található többfunkciós struktúrák, az úgynevezett organellák háromdimenziós rekonstrukcióihoz vezetett, ami lehetővé tette számukra, hogy molekuláris szinten összehasonlítsák a beteg és az egészséges példányokat.

A tudósok által használt képek tulajdonképpen a valaha készült legrészletesebb vizualizációk ezekről a szubcelluláris struktúrákról, amelyek normál szöveti környezetükben épek tudnak maradni.

A képek azt mutatták, hogy a zsírmájbetegségben szenvedő elhízott egerek organelláinak molekuláris felépítése drámai változásokat mutatott az egészséges mintákhoz képest. A csapat ezután ténylegesen képes volt részben befoltozni ezeket a változásokat a molekulák és fehérjék javítására használt technológiával, melynek eredményeképpen a javított sejtek normálisnak tűntek, sokkal jobb anyagcserét mutattak és stresszmentesek maradtak.

Kutatók ebben a felfedezésben olyan terápiás szerek alapját látják, amelyek ezt a mechanizmust célozzák meg, ezáltal a zsírmájhoz hasonló anyagcsere-betegségek kezelése is elérhetővé válhatna, illetve arra is felhasználható lenne, hogy felmérjék a túlsúlyos személyek ellenálló képességét és megállapítsák reális egészségügyi prognózisát.