A King megyei seriffhivatal tengeri egysége és a Mercer-szigeti Rendőrkapitányság munkatársai a Cascade-hegységben található Fish Lake-nél tartottak tréninget, amikor az egyik járőr észrevette, hogy egy férfi egyszerűen eltűnik a jégtáblák között.

Rich Barton őrmester a KOMO-nak így idézte fel a pillanatot: „A szemünk sarkából láttuk, hogy valaki visszafelé sétál, és az egyik emberünk azt mondta: ‘most ment át a jégen!’” A csapat épp befejezte a gyakorlatot, de még mindig teljes vízimentő felszerelésben voltak, így azonnal cselekedni tudtak. Barton elmondása szerint: „A srácok estek-keltek a jégen, miközben próbáltak eljutni hozzá.”

A New York Post szerint a rendőrök a testtömegüket elosztva, kúszva közelítették meg a férfit, aki a repedező jég alatt kapálózott. Mentőeszközökkel sikerült rögzíteniük, majd gyorsan a stéghez húzták.

Hárman is meghalhattak volna

A férfi az 1,6 Celsius-fok alatti vízből kikerülve teljes testében remegett. Elmondta a rendőröknek, hogy két barátja is a közelben volt, és attól tartott, hogy ők is beszakadhattak volna, ha a rendőrök nem érnek oda időben. „Három potenciális áldozatunk is lehetett volna, akik tegnap meghalhattak volna.”

A vizes ruháitól megszabadított férfit egy közeli kabinba vitték, ahol száraz ruhát kapott, majd az orvosi személyzet átvette. Miután felmelegedett, saját autójával tudott hazahajtani. Barton kiemelte, a csapat gyorsasága döntő volt, és hangsúlyozta, hogy ha nem lettek volna éppen a tónál, a segítség akár egy órát is késhetett volna: „Jó helyen, jó időben. Ha nem lettünk volna ott, most egy teljesen más kimenetelről számolnál be.”