A Kaliforniai Egyetem San Diegó-i kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy egy mindössze hét napig tartó, intenzív meditációs és test–lélek gyakorlatokat ötvöző program kézzelfogható változásokat idézhet elő az agyműködésben és a vér biológiai összetételében, ami új megvilágításba helyezi a mentális gyakorlatok fizikai egészségre gyakorolt hatását.

A Communications Biology folyóiratban publikált tanulmány szerint a résztvevőknél javult az agy hatékonysága, fokozódott az immunrendszer jelátviteli aktivitása, emellett emelkedett a természetes fájdalomcsillapító vegyületek szintje is.

A meditációt évezredek óta alkalmazzák

A kutatás a nagyobb szabású, InnerScience Research Fund által finanszírozott program részeként valósult meg, és elsőként mérte szisztematikusan többféle mentális technika együttes, rövid távú biológiai hatásait. Bár a meditációt évezredek óta alkalmazzák a jóllét támogatására, a tudomány eddig nehezen tudta pontosan feltárni, miként befolyásolja a szervezet működését.

„Évek óta tudjuk, hogy az olyan gyakorlatok, mint a meditáció, hatással lehetnek az egészségre, de igazán figyelemre méltó, hogy több test–lélek technika egyetlen elvonulás során annyi biológiai rendszert érintett, hogy ezeket közvetlenül mérni tudtuk az agyban és a vérben” – mondta Hemal H. Patel, a tanulmány vezető szerzője, a UC San Diego Orvostudományi Karának aneszteziológus professzora.

Nem pusztán stresszcsökkentésről vagy relaxációról szól

Hozzátette, „ez nem pusztán stresszcsökkentésről vagy relaxációról szól, hanem arról, hogy alapvetően megváltozik, ahogyan az agy a valósággal kapcsolatba lép, és ez biológiailag is számszerűsíthető”.

A vizsgálatban húsz egészséges felnőtt vett részt, akik egy bentlakásos, hétnapos elvonuláson közel 33 órányi vezetett meditációt és csoportos gyógyító foglalkozást teljesítettek Joe Dispenza idegtudományi oktató irányításával. A program úgynevezett nyílt placebó megközelítést is alkalmazott, ami azt jelenti, hogy a résztvevők tudták, egyes elemek placebóként működnek, ugyanakkor az elvárás, a közös élmény és a társas kapcsolódás így is valós élettani hatásokat válthat ki.

Az elvonulás előtt és után

A ScienceDaily szerint a kutatók az elvonulás előtt és után funkcionális MRI-vizsgálattal elemezték az agyi aktivitást, miközben vérminták segítségével mérték az anyagcsere, az immunműködés és más biológiai markerek változásait.

Az eredmények szerint fokozódott az idegsejtek közötti kapcsolatok összehangoltsága, ami az agyi hálózatok erősebb integrációjára utal, emellett olyan folyamatok aktiválódtak, amelyek az idegsejtek növekedésével és a neuroplaszticitással hozhatók összefüggésbe.

Intenzívebb misztikus tapasztalatokról számoltak be

A résztvevők a Misztikus Élmény Kérdőív segítségével számoltak be élményeikről, amely az egységélményt, a transzcendencia érzését és a megváltozott tudatállapotot méri, az átlagpontszám pedig 2,37-ről 3,02-re emelkedett az elvonulás végére. Azok, akik intenzívebb misztikus tapasztalatokról számoltak be, kifejezettebb biológiai változásokat mutattak, ami arra utal, hogy a szubjektív élmények mélysége összefügghet az agyi működés objektíven mérhető átalakulásával.

A kutatók szerint az agyi aktivitási mintázatok meglepően hasonlítottak azokhoz az állapotokhoz, amelyeket korábban pszichedelikus szerek alkalmazásakor figyeltek meg.

„Ugyanazokat a misztikus élményeket és idegi kapcsolódási mintázatokat látjuk, amelyekhez általában pszilocibin szükséges, most azonban kizárólag meditáció révén jöttek létre” – hangsúlyozta Patel, aki szerint az agyi és a vérkémiai változások együttes jelenléte azt mutatja, hogy ezek a gyakorlatok az egész szervezet szintjén fejtik ki hatásukat.

A természetes fájdalomcsillapító anyagok szintjének növekedése a krónikus fájdalom kezelésében is új lehetőségeket vethet fel, ugyanakkor a fokozott neuroplaszticitás és immunaktivitás hozzájárulhat az érzelmi szabályozás és a stresszel szembeni ellenálló képesség javításához.

Bár a vizsgálat egészséges önkéntesekre korlátozódott, a kutatócsoport a jövőben krónikus fájdalomban, hangulatzavarban vagy immunológiai problémákban érintett pácienseken is tesztelné a módszert, miközben azt is vizsgálják, meddig maradnak fenn a kimutatott biológiai változások.

Az elménk és a testünk mélyen összekapcsolódik

„Ez a tanulmány megmutatja, hogy az elménk és a testünk mélyen összekapcsolódik, és amit hiszünk, ahogyan a figyelmünket irányítjuk, valamint azok a gyakorlatok, amelyekben részt veszünk, mérhető nyomot hagynak a biológiánkban” – fogalmazott Alex Jinich-Diamant, a kutatás első szerzője.

Szerinte az eredmények fontos lépést jelentenek annak megértésében, miként kapcsolódik össze a tudatos élmény és a fizikai egészség, valamint hogyan lehet ezt a kapcsolatot a jövőben a jóllét támogatására felhasználni.