A sportdráma, amiben Johnson Emily Blunt oldalán szerepel, a bemutató első három napján mindössze 6 millió dollárt hozott, ezzel nemcsak az előzetes várakozásoktól maradt el, hanem alulmúlta a sztár eddigi leggyengébb nyitását is

A film eredetileg 20 millió dolláros nyitóbevételt célozott, ám Taylor Swift új koncertfilmjének premierje teljesen átírta a mozipiaci erőviszonyokat. A Collider szerint „a film a hétvégén mindössze 6 millió dollárt keresett, ezzel nemcsak Swift új produkciójától maradt el, hanem a múlt heti One Battle After Another című filmtől is.”

A The Smashing Machine különösen nagy kockázatot jelentett az A24 számára, hiszen a stúdió az elmúlt évtizedben főként kisebb költségvetésű, rendezőközpontú filmekkel vált ismertté. A mostani projekt azonban 50 millió dollárból készült, ami a tavalyi Civil War költségvetésével vetekszik. Utóbbi film több mint 25 millió dollárral indított, és végül 100 millió feletti globális bevételt ért el.

A rendezői székben Benny Safdie ült, aki először dolgozott testvére, Josh Safdie nélkül. A stúdió már készül a következő nagy dobásra is: Timothée Chalamet főszereplésével érkezik a Marty Supreme, amely még drágább, 70 millió dolláros költségvetésű sportdráma lesz.

Johnson számára a kudarc különösen fájó, hiszen az utóbbi években több nagy költségvetésű filmje – köztük a Jungle Cruise és a Black Adam – sem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. A Collider kiemeli: „Ez a leggyengébb nyitóhétvége Johnson karrierjében vezető színészként, még a 2010-es Faster 8 millió dolláros nyitását is alulmúlva.”

Érdekesség ugyanakkor, hogy Johnson alakítását a kritikusok egyöntetűen dicsérik. A Rotten Tomatoes értékelése szerint „Dwayne Johnson messzire jut átalakuló alakításával Mark Kerr szerepében a The Smashing Machine című nyers életrajzi filmben, ami elkerüli a közhelyeket – még akkor is, ha ez a narratív elégedettség rovására megy –, miközben mégis beváltja azokat a drámai ütéseket, amik igazán számítanak. közönség reakciója azonban megosztó: a CinemaScore felmérésében a film csupán B– minősítést kapott, ami nem sok jót ígér a további bevételek szempontjából.

A The Smashing Machine tehát egyszerre bizonyítja Johnson színészi fejlődését és a közönség elvárásainak nehéz kielégítését. A kritikai elismerés és a gyenge bevétel közötti ellentmondás jól mutatja, milyen kockázatos terep a közepes költségvetésű filmek piaca 2025-ben.