Lola január 18‑án szökött meg, amikor nevelőcsaládja – Amit Roy, felesége és kislányuk – éppen új otthonukba költözött Hoffman Estatesben. Roy így idézte fel a pillanatot: „Visszamentem a furgonba, anélkül hogy észrevettem volna, hogy az ajtót egy kicsit nyitva hagytam.”

A kutya kiszaladt az utcára, a család pedig órákon át próbálta utolérni. „Egyszerűen elvesztettük Lola nyomát” – mondta Roy.

Két hét mínuszokban

A család végül felvette a kapcsolatot a Lost Dogs Illinois szervezettel, ami plakátokkal, önkéntesekkel és közösségi segítséggel kezdte meg a keresést. A szervezet társigazgatója, Linda Hartman így fogalmazott: „Napok óta fagypont alatti hőmérsékletben volt kint. Tudtuk, hogy nagyon nagy bajban lehet.”

Február 1‑jén, vagyis pontosan két héttel az eltűnése után, önkéntesek újra látták a környéken. Ekkor kapcsolódott be a keresésbe Mike Smith, a SmithicAir drónos kereső‑mentő cég alapítója. „Le tudtam engedni a drónt alacsonyabbra, és akkor felismertük Lolát.” A drón hőkamerája segítségével sikerült beazonosítani a kutyát, majd február 2‑án csapdával biztonságosan befogták.

A megtalálás pillanata minden résztvevő számára felejthetetlen volt. Hartman így fogalmazott: „Mindannyian sírtunk, tudod, örömkönnyek voltak, mert ez tényleg egy csodálatos dolog.” Roy pedig arról beszélt, milyen megkönnyebbülést érzett: „Volt egy pillanatnyi megkönnyebbülés és öröm. Nagyon boldog vagyok, mert nagyon hiányzott.”

Tanulságok gazdiknak: mit kell tenni, ha eltűnik egy háziállat?

Hartman és Smith szerint Lola esete jól mutatja, milyen lépéseket kell megtenni eltűnt kedvenc esetén: azonnal értesíteni a rendőrséget és az állatfelügyeletet, bejelenteni az eltűnést adatbázisokban, plakátokat kihelyezni és közösségi médiában terjeszteni, kapcsolatba lépni olyan szervezetekkel, mint a Lost Dogs Illinois – számolt be róla a CBS News.

Smith hozzátette, a drón nem minden helyzetben ideális, de ha nagyjából ismert a keresési terület, és nem túl sűrűn lakott a környék, akkor a hőkamerás technológia rendkívül hatékony. A Roy család most már hivatalosan is örökbe szeretné fogadni Lolát, és bíznak benne, hogy története más gazdikat is kitartásra ösztönöz majd.