A hírt két, a témában tájékozott forrás közölte a Reuters hírügynökséggel. A tájékoztatás szerint az Aegis irányítású rakétahajók a következő 36 órában érkeznek a térségbe, és a művelet célja a kábítószer-kereskedelem elleni fellépés.

Az Egyesült Államok elnöke már korábban jelezte, hogy katonai eszközökkel kíván fellépni az úgynevezett globális terrorszervezetként nyilvántartott latin-amerikai drogbandák ellen. Egy amerikai tisztviselő a Reutersnek elmondta, hogy összesen mintegy 4 ezer tengerész és tengerészgyalogos vesz részt a déli Karib-térségben zajló amerikai erőfeszítésekben.

A tisztviselő, aki névtelenséget kért, hozzátette, hogy a térségbe további katonai eszközök, köztük több P-8 felderítőrepülő, hadihajók, valamint legalább egy támadó tengeralattjáró érkezik. „A folyamat több hónapon át fog tartani, és az eszközök nemzetközi légterekben és vizeken fognak működni” – mondta. A haditengerészeti eszközök nemcsak hírszerzési és megfigyelési feladatokra alkalmasak, hanem célzott csapások indítására is, amennyiben erre politikai döntés születik.

Retteghetnek a drogkartellek

Venezuela kommunikációs minisztériuma egyelőre nem válaszolt a Reuters megkeresésére. Nicolás Maduro venezuelai elnök hétfői beszédében, anélkül hogy közvetlenül utalt volna a hadihajókra, hangsúlyozta: „Meg fogjuk védeni tengereinket, égboltunkat és földjeinket”, utalva az általa „egy hanyatló birodalom szokatlan és abszurd fenyegetésének” nevezett helyzetre.

Trump kormányzata a drogkartellek elleni fellépést kulcsfontosságú célként jelölte meg, amely része a bevándorlás korlátozására és az Egyesült Államok déli határának megerősítésére irányuló szélesebb politikai stratégiának. Az elmúlt hónapokban az amerikai haditengerészet már legalább két hadihajót telepített a határvédelem és a kábítószer-ellenes műveletek támogatására.

Februárban a Trump-adminisztráció a mexikói Sinaloa-kartellt, más drogbandákat, valamint a venezuelai Tren de Aragua bűnszervezetet globális terrorszervezetként minősítette, miközben fokozta az állítólagos bűnszervezeti tagok elleni bevándorlási intézkedéseket.