A rengés komoly pánikot okozott a lakosság körében, és több térségben is érzékelhető hullámokat generált. A földmozgás a Molucca-tenger térségében következett be, az Amerikai Földtani Intézet adatai szerint 7,4-es erősséggel és viszonylag sekély, 35 kilométeres mélységben.

A rengés epicentruma a Sulawesi-sziget és a Maluku-szigetcsoport között helyezkedett el, ami miatt több környező területen is erőteljesen érezték a földmozgást.

Egy ember már biztosan meghalt

A katasztrófa következtében legalább egy ember életét vesztette Manado városában, amikor egy épület összeomlott. A helyi mentőszolgálat egyik tisztviselője, George Leo Mercy Randang: „A földrengés erősen érezhető volt Manado környékén… egy ember meghalt, egy másiknak pedig megsérült a lába. Az áldozatot egy összeomlott épület romjai temették maguk alá.”

A rengést követően cunamiriadót adtak ki, mivel fennállt a veszélye, hogy a földmozgás komolyabb tengeri hullámokat generálhat. A Csendes-óceáni Cunamijelző Központ kezdetben arra figyelmeztetett, hogy az epicentrumtól számított 1000 kilométeres körzetben – többek között Indonézia, a Fülöp-szigetek és Malajzia partjainál – veszélyes hullámok alakulhatnak ki.

Más mérések is érkeztek

A CNA szerint rövid időn belül azonban mérések is érkeztek: Észak-Minahasában akár 75 centiméteres, míg Bitung térségében 20 centiméteres hullámokat regisztráltak, és további 30 centiméteres hullámokat észleltek Észak-Malukuban is.

A cunamiriadót végül valamivel több mint 2 órával a rengés után visszavonták, miután megállapították, hogy a „cunami veszélye már elmúlt”. A helyszínen élők azonban így is drámai pillanatokat éltek át.

Egy ternatei lakos, Budi Nurgianto így emlékezett vissza: „A földrengés erősen érezhető volt. Először a ház falainak rázkódásából hallottam. Amikor kimentem, sok ember volt az utcán. Pánikba estek. A rengés elég hosszú ideig tartott, több mint egy percig.” Sőt, azt is kiemelte: „Még azt is láttam, hogy néhányan úgy hagyták el a házukat, hogy nem fejezték be a zuhanyzást.”

A rengést több utórengés követte, amelyek közül a legerősebb 5,5-ös magnitúdójú volt – erről a BMKG vezetője számolt be. A helyszíni beszámolók szerint a földmozgás több mint egy percig tartott, és sokakat álmukból ébresztett fel, miközben az emberek pánikszerűen menekültek ki az épületekből.

A térség földrajzi elhelyezkedése miatt különösen kitett az ilyen jellegű természeti katasztrófáknak, hiszen Indonézia a Csendes-óceáni úgynevezett „tűzgyűrű” mentén fekszik, ahol a tektonikus lemezek találkozása gyakori földrengéseket és vulkáni aktivitást eredményez.