Mégis, ha a hagyományos vadnyugati hős archetípusát keressük, egy név újra és újra felbukkan: Timothy Olyphant. A Deadwood legendás seriffjeként, Seth Bullockként már bizonyította, hogy képes a régi idők nyers, visszafogott, mégis karizmatikus hőseit életre kelteni, és azóta is őt hívják, ha egy modern vagy klasszikus westernnek szüksége van egy hiteles pisztolyhősre.

A western műfaj ikonikus arcai – John Wayne és Clint Eastwood – évtizedeken át meghatározták, hogyan néz ki egy igazi vadnyugati főhős. Wayne halála és Eastwood előrehaladott kora azonban azt jelenti, hogy a műfajnak új arcra van szüksége, aki képes továbbvinni ezt az örökséget. Olyphant pedig már többször bizonyította, hogy erre tökéletesen alkalmas: a Justified modern cowboy‑figurája, a Boba Fett könyve cameója és még a A Simpson család paródiája is azt mutatja, hogy Hollywood is így gondolja.

A legmeggyőzőbb bizonyíték azonban egy olyan szerep, amit sokan elfelejtettek, vagy talán nem is tudtak róla: a 2011‑es Rango című animációs film. A Rango nemcsak az elmúlt húsz év egyik legjobb animációs filmje, hanem egyben az egyik legjobb modern western is – és ebben kulcsszerepe van Olyphantnak.

Clint Eastwood öröksége

A filmben ő adja a hangját a titokzatos „Nyugat Szellemének”, egy olyan figurának, aki egyszerre tisztelgés Clint Eastwood ikonikus karakterei előtt, és egyben önálló, eredeti alakítás is. A jelenet, amelyben a főhősnek útmutatást ad, mára kultikussá vált, és sokak szerint ez volt az a pillanat, amikor Olyphant végleg bebizonyította: képes átvenni Eastwood helyét a modern westernben.

A Rango különlegessége, hogy animációs filmként is képes volt hitelesen visszahozni a klasszikus vadnyugati hangulatot. A kritikusok szerint a film úgy tiszteleg Sergio Leone spagettiwesternjei előtt, hogy közben friss, humoros és vizuálisan lenyűgöző marad. Nem véletlen, hogy 2011-ben elnyerte a legjobb animációs filmnek járó Oscar‑díjat, még olyan nagy franchise‑ok ellen is, mint a Kung Fu Panda 2 vagy a Csizmás, a kandúr – írja a CBR.

Olyphant alakítása pedig – még ha csak hangként is – tökéletesen illeszkedik ebbe a világba. A karaktere egyszerre idézi meg Eastwood hűvös, kimért stílusát és hozza be saját, modern energiáját. Ez a kettősség az, ami miatt sok rajongó és kritikus szerint ő lehet az a színész, aki a következő évtizedekben továbbviszi a western műfaj ikonikus férfialakját.

A western ma már ritkábban jelenik meg a mozivásznon, de amikor igen, Olyphant neve szinte biztosan felmerül. És ha a műfaj új reneszánsza valóban bekövetkezik, kevés színész tűnik alkalmasabbnak arra, hogy az új korszak arcává váljon.