A South China Morning Post jelentése szerint kedden 4 észak-koreai állampolgárt fedeztek fel egy apró fahajón a dél-koreai vizeken, ami nem túl gyakori eset, hiszen az észak-koreaiak ritkán vállalkoznak a kockázatos tengeri útra, hogy aztán Dél-Koreába meneküljenek.

A hivatalos adatok szerint az 1990-es évek vége óta több mint 30 ezer észak-koreai menekült Dél-Koreába a szegénység és a politikai elnyomás elől, noha túlnyomó többségük a Kínával közös szárazföldi útvonalon keresztül érkezett, hiszen a tengeren történő menekülés jóval komolyabb veszélyeket hordoz magában.

A dél-koreai parti őrség tisztviselőinek közlése szerint hajójuk kedd reggel fedezte fel a csónakot a két Korea keleti tengeri határától délre, miután egy halászhajó bejelentést tett, hozzátéve, hogy a fedélzeten tartózkodó négy ember észak-koreaiként azonosította magát.

A dél-koreai hadsereg közölte, hogy a parti őrséggel együttműködve biztosította az észak-koreaiak őrizetbe vételét, miután a tengeri határ mentén üldözőbe vették a hajójukat.

A hadsereg közleménye szerint az észak-koreaiak a gyanú szerint Dél-Koreába disszidáltak, de további részleteket nem közölt, csak annyit, hogy az érintetteknél nem volt fegyver és mindannyian egy család tagjai.