A Cotswolds legnagyobb városa, Cirencester mellett húzódnak azok a hatalmas földmunkák, amelyek egykor egy grandiózus római amfiteátrumot alkottak. A 2. század elején épült létesítmény a korabeli Corinium városának része volt, amely London után a második legnagyobb településnek számított. A források szerint az amfiteátrum akár 8 000 néző befogadására is alkalmas volt, ami közel állt a város teljes lakosságához

Az esetről a Gloucestershire Live és az English Heritage számolt be, amelyek kiemelték: a Cirencester Amphitheatre eredetileg kőbányaként szolgált, majd a város építéséhez használt kövek kitermelése után alakult át szórakoztató központtá. A római hadsereg 408-ban történt kivonulása után azonban a város gazdasága összeomlott, és „a magánmecénások, akik korábban a játékokat finanszírozták, eltűntek”, így az amfiteátrum funkcióját vesztette

A Mirror szerint a város vezetői megpróbálták erődítménnyé alakítani az építményt: árkot vájtak a déli oldalán, és beszűkítették a bejáratokat. Mindez azonban nem akadályozta meg, hogy 577-ben a szászok elfoglalják Cirencestert. Az amfiteátrum évszázadokra elhagyatottá vált, mígnem régészek a későbbi ásatások során 5. századi faépületek maradványait találták meg a területen.

Építészeti sajátosságok

A középkorban az építményt új funkciókra használták: a Cirencesteri apát nyúlfarmként zárta le, később pedig a „Bull Ring” néven ismert helyszínen bikaviadalokat rendezhettek, ami visszautalhatott az eredeti római kori szórakoztatási formákra

Az építészeti sajátosságok is figyelemre méltóak. A Silchester és Dorchester kör alakú amfiteátrumaival szemben a cirencesteri változat ovális formájú volt, hosszanti tengelyének két végén bejárattal. A hatalmas földhányások fából készült ülősorokat tartottak, amik teraszos kőfalakra épültek. A nézők és az aréna közé falat emeltek, amelyet homokkal és kaviccsal borítottak. Egy későbbi átalakítás során két kisebb kamrát építettek az egyik bejáratnál, amelyek közül az egyik feltehetően Nemesis istennőnek volt szentelve.

Ma a Cirencester Amphitheatre szabadon látogatható, jegy nélkül. Bár a terep egyenetlen, és a bejáratnál lévő lépcsők akadályt jelenthetnek, a helyszín kutyával is bejárható, ha pórázon tartják őket. Ingyenes parkoló található a Cotswold Avenue keleti végén, a városközpontban pedig éttermek, üzletek és mosdók állnak rendelkezésre

A Cirencester Amphitheatre a római kori Britannia egyik legnagyobb fennmaradt emléke, és egy olyan helyszín, amely évszázadokon át változó funkciókat töltött be: szórakoztató központból erődítménnyé, majd nyúlfarmmá és bikaviadal-arénává alakult. Ma a történelemrajongók számára különleges élményt kínál, hiszen ingyenesen bejárható, és közvetlen bepillantást enged a római kor mindennapjaiba.