A film alapját Kuribajasi Tadamicsi tábornok levelei adták, amikből képet kaphatunk arról, hogyan élte meg a japán hadsereg az Ivo Dzsima-i csatát. A rendező, Clint Eastwood párhuzamosan forgatta a történetet az amerikai nézőpontból bemutató A dicsőség zászlajával (Flags of Our Fathers), így a két film egymás kiegészítőjeként értelmezhető. A forgatás több helyszínen zajlott, köztük Japánban, Izlandon és Kaliforniában.

A produkció költségvetése 19 millió dollár volt, ami viszonylag szerénynek számít egy nagyszabású háborús film esetében. A film hossza 140 perc, és a Warner Bros. forgalmazásában került a mozikba. A főszereplők között találjuk Watanabe Kent, aki Kuribajasi tábornokot alakította, valamint Kazunari Ninomiya japán színészt és énekest, aki Saigo közkatona szerepében nyújtott emlékezetes alakítást.

A film a japán katonák mindennapi küzdelmeiről szól, akik tudják, hogy a túlerő ellenében aligha győzhetnek, mégis kötelességüknek érzik a sziget védelmét. Az alkotás legerősebb üzenete, hogy a háború mindkét oldalon embereket érint, akiknek félelmei, családjai és reményei vannak. Ez a szemléletmód különösen nagy hatást gyakorolt a kritikusokra, akik kiemelték Eastwood bátorságát, hogy a „másik oldal” történetét is elmesélje.

Egy nagyon fontos film

A Levelek Ivo Dzsimáról világszerte 68,7 millió dolláros bevételt ért el, mely több mint háromszorosa volt a gyártási költségnek. Az Egyesült Államokban 13,7 millió dollárt hozott, míg a nemzetközi piacokon több mint 54 millió dollárt termelt. A film DVD-értékesítései is jelentősek voltak, csak az amerikai piacon meghaladták a 13 millió dollárt.

A kritikai visszhang rendkívül pozitív volt: a Rotten Tomatoes értékelése szerint a film több mint 90%-os tetszési arányt ért el, és számos díjat nyert. 2007-ben Oscar-díjat kapott a legjobb hangvágásért, emellett további három kategóriában – köztük a legjobb film és a legjobb rendező – is jelölték. A Golden Globe-on a legjobb idegen nyelvű film díját nyerte el.

A film hatása túlmutatott a díjakon: hozzájárult ahhoz, hogy a nyugati közönség árnyaltabb képet kapjon a japán katonák helyzetéről és gondolkodásáról a háború idején. A Levelek Ivo Dzsimáról máig az egyik legfontosabb háborús filmként tartják számon, amely nemcsak történelmi eseményeket mutat be, hanem az emberi sorsok tragikumát is. A film jelenleg is elérhető az Apple TV kínálatában.