A film cselekménye a második világháború után játszódik, címét pedig a koreai háború egyik legvéresebb ütközetéről, a Halálhágó csatáról kapta, amely 1950. június 25‑től 1953. július 27‑ig tartott. Bár a film az elmúlt évtizedekben sokak számára háttérbe szorult, most újra reflektorfénybe került, hiszen a streaming platformokon ismét hatalmas népszerűségnek örvend.

Az HBO Max globális (!) toplistáján a Halálhágó november 26‑án a hatodik legnézettebb filmként szerepelt, és több nemzetközi piacon – köztük Paraguayban, Guatemalában és Costa Ricában – az első öt között található. A produkcióban Eastwood nemcsak főszereplőként, hanem rendezőként és producerként is közreműködött, a forgatókönyvet James Carabatsos írta. A filmben Marsha Mason, Everett McGill és Mario Van Peebles is fontos szerepet kapott.

Kritikai fogadtatás és pénzügyi eredmények

A Halálhágó kereskedelmileg sikeres volt, ugyanakkor vegyes kritikákat kapott. A Rotten Tomatoes értékelése szerint a kritikusok 66%-os pontszámot adtak a filmnek 29 vélemény alapján, míg a közönség sokkal kedvezőbben fogadta, hiszen a Popcornmeteren 74%-ot ért el.

A film a mozikban a második helyen nyitott, közvetlenül a StarStar Trek IV: A hazatérés mögött. A 15 millió dolláros költségvetésből készült alkotás végül 121,7 millió dolláros bevételt hozott világszerte, és az 1986‑os év 18. legnagyobb bevételű filmje lett.

A történet és Eastwood alakítása

A filmben Clint Eastwood Thomas Highway tengerészgyalogos őrmestert alakítja, aki két háború kitüntetett veteránja. Utolsó szolgálati helyén, nyugdíjazása előtt olyan tisztekkel kerül szembe, akiknek nincs harci tapasztalatuk, és őt furcsa, sőt veszélyes maradványnak tekintik.

Highway feladata, hogy kiképezzen egy fegyelmezetlen újonccsapatot, köztük Stitch Jones tizedest (Mario Van Peebles), egy ravasz szélhámost, akivel korábban már összetűzésbe került. Miközben az öreg katona felkészíti embereit egy háborúra, amelyről ők maguk nem hiszik, hogy bekövetkezik, az Egyesült Államok megindítja a grenadai inváziót.

A Magyarországon az Apple TV kínálatában is elérhető Halálhágó tehát egyszerre tekinthető kereskedelmi sikernek és kritikai viták tárgyának, ugyanakkor Clint Eastwood alakítása és rendezése miatt sokak szerint alulértékelt klasszikus. Az újraéledő streaming népszerűség azt mutatja, hogy a film több évtizeddel a bemutatója után is képes megszólítani a közönséget, és új generációk fedezik fel maguknak.