A férfi december 21‑én merült az Ocean Reef közelében, Perth mellett, amikor néhány méterrel a felszín alatt hirtelen sarokba szorította egy hatalmas ragadozó. Dhillon a 7News Australia‑nak elmondta, hogy a cápa olyan erővel lökte neki a homokpadnak, hogy először azt hitte, merülőtársa rúgta meg.

„[Lökdöstek] és a földre taszítottak. Az első gondolatom az volt: ‘miért rúg a merülőtársam?’ Aztán megfordultam, és amikor láttam, hogy nem ember, hanem cápa — tiszta pánik volt” – idézte fel.

A férfi szerint a cápa egyenesen az arcába nézett: „Láttam, ahogy egy nagy fehér rám vigyorog… a szívem a torkomban dobogott.” – idézi a People. A ragadozó tíz percen át körözött körülötte, miközben a búvár palackjában egyre fogyott az oxigén. Végül a cápa elúszott, de Dhillon szerint ez a tíz perc „örökkévalóságnak tűnt”.

Csak imádkozni tudott

A férfi elmondta, hogy a túlélés kulcsa az volt, hogy nem tett hirtelen mozdulatot: „Ha reflexből a felszín felé indultam volna, elég biztos vagyok benne, hogy utánam jött volna.” A félelmetes találkozás közben Dhillon imádkozott is: „Mondtam egy imát: ‘Ha kijutok ebből, soha többé nem teszem ki magam ilyen helyzetnek’, mert teljesen tehetetlen vagy.”

Miután a cápa eltűnt, azonnal jelezte a veszélyt a többi búvárnak, és visszairányította őket a hajóhoz. Bár a történtek nem vették el a kedvét a merüléstől, azt mondta: „Szükségem van egy kis időre, hogy feldolgozzam.”

A férfi arra is figyelmeztette az embereket, hogy tiszteljék a tengert és annak élőlényeit: „Ez a cápa területe, mi csak látogatók vagyunk ott, és ezt meg kell értenünk, figyelmesnek kell lennünk.”

Egy nappal korábban cápatámadás történt

A találkozás egy nappal azelőtt történt, hogy Kaliforniában eltűnt a 55 éves triatlonista, Erica Fox, akit szintén cápatámadás áldozatának tartanak. A tapasztalt nyíltvízi úszó 15 fős csoporttal edzett a Lovers Point közelében, amikor szemtanúk szerint „nagy csobbanás” látszott a vízben.

Ausztráliában is történt hasonló eset: a Shark Watch South Australia november 4‑én közölte, hogy Lee Berryman október 7‑én egy nagy fehér cápa harapása miatt több mint 50 öltést kapott, miután a ragadozó „beleharapott” a szörfdeszkájába és eltörte azt.