Ezúttal Benedict Bridgerton kerül a középpontba, akinek története egyszerre idézi meg a klasszikus tündérmesék hangulatát és a társadalmi valóság keménységét. A készítők már a szezon elején világossá teszik, hogy Benedict útja eltér mindattól, amit eddig a Bridgerton‑világban láttunk. A karakter a család második legidősebb fiaként eddig is a szabadság és a művészi önkifejezés megtestesítője volt, ám most egy olyan szerelem találja meg, amely alapjaiban kérdőjelezi meg mindazt, amit önmagáról gondolt.

A szezon egyik kulcsmondata a showrunner Jess Brownelltől származik, aki így fogalmaz: „Benedict egy fantáziavilágban él. Sophie egy kemény valóságban. Két karakterről van szó, akik egy pólus két végén állnak, és ahelyett, hogy bármelyiküknek át kellene jutnia a másik oldalra, mindkettőjüknek a középső pont felé kell haladnia.” A készítő szerint a szerelem ott születik meg, ahol a fantázia és a valóság találkozik, és egyik sem uralkodhat kizárólagosan.

A történet alapja

A történet alapját az adja, hogy Benedict egy álarcosbálon megpillantja a titokzatos „Ezüst Hölgyet”, akiről nem sejti, hogy valójában Sophie, egy szolgálólány, aki saját társadalmi korlátai között próbál boldogulni. A két világ közötti feszültség adja a szezon érzelmi magját: Benedict a romantikus illúziót keresi, Sophie pedig a túléléshez szükséges racionalitást képviseli. A nézők számára már az első epizódokban világossá válik, hogy a két karakter útja elkerülhetetlenül összefonódik, még ha Benedict eleinte nem is látja át, hogy a két nő, akit keres, valójában ugyanaz.

Luke Thompson, Benedict megformálója különösen izgatottan beszélt arról, milyen kettősséget hordoz a történet: „A 4. évad lényege az, hogy a klasszikus tündérmese romantikája és a világ valósága között feszül a történet. Mindkettő igaz. A romantikát és a valóságot egyszerre kell a kezünkben tartani.” A színész szerint a szerelem akkor válik valódivá, amikor a két pólus közötti térben megszületik az egyensúly.

Yerin Ha, Sophie alakítója már a meghallgatás során érezte, hogy a karakter különleges: „Ami Sophie‑ban megfogott, az az, hogy már az első pillanattól akadályokkal küzd – legyen szó a társadalmi státuszról vagy arról, hogy el kell rejtenie az érzéseit Benedict elől.” A színésznő szerint Sophie egyszerre erős és sebezhető, és ez a kettősség teszi igazán emberivé.

A szezon érzelmi mélysége

A szezon érzelmi mélységét az is erősíti, hogy a két főszereplő közötti kapcsolat nemcsak a történetben, hanem a forgatás során is organikusan épült. Ha felidézte első találkozását Thompson-nal: „Luke tárt karokkal állt ott, készen egy ölelésre. Akkor éreztem, hogy nem kell apróságokon stresszelnem, és tényleg az onscreen kapcsolatra koncentrálhatok.” A közös munka során voltak „különleges és nagyon sebezhető” próbák, máskor pedig a táncoktatás segítette őket abban, hogy a karakterek érzelmi ívét még hitelesebben jelenítsék meg.

A negyedik évad első része már elérhető a Netflixen, a folytatás pedig február 26‑án érkezik. A történet Julia Quinn „An Offer from a Gentleman” című regényén alapul, amelyből a készítők számos karakterjegyet és érzelmi motívumot emeltek át. Brownell szerint Sophie a sorozatban is megőrzi azt a határozottságot és leleményességet, amely a könyvben is meghatározó: „Sophie nem egy tipikus bajba jutott hölgy. Talpraesett, ellenálló, túlélő. Néha ez hátrányára válik, mert nehéz kilépnie a túlélő üzemmódból, és megengednie magának a játékosságot vagy az örömöt.”

A Bridgerton 4. évada így nem csupán egy újabb romantikus történet, hanem egy olyan érzelmi utazás, amely a társadalmi különbségek, a személyes identitás és a szerelem természetének kérdéseit is felveti. A készítők és a színészek nyilatkozatai alapján egy olyan szezon érkezett, amely egyszerre tiszteleg a klasszikus tündérmesék előtt és mutat rá arra, hogy a valódi érzelmek sokszor a két világ határán születnek meg.