Redford olyan klasszikusokkal írta be magát a filmtörténetbe, mint Az elnök emberei vagy a Butch Cassidy and the Sundance kölyök, míg Pitt a Harcosok klubja és a Pénzcsináló révén vált generációja egyik legnagyobb sztárjává. A Collider cikke szerint a két színész pályája mindössze két alkalommal találkozott: először Redford Oscar-díjas rendezésében, a Folyó szeli ketté című filmben, ahol Pitt karrierje is hatalmas lendületet kapott, majd 2001-ben végre közös szereplőként álltak kamera elé a nagyszabású akció–kémthrillerben, a Kémjátszma-ban. A film most új lendületet kapott az államokban, mivel az HBO Max friss kínálatába került, addig Magyarországon az Apple TV-n keresztül érhető el.

A Kémjátszma ambiciózus vállalkozás volt: amerikai, francia, német és japán koprodukcióban készült, és Pitt még azt is visszautasította, hogy elvállalja A Bourne-rejtély főszerepét, csak hogy Redforddal dolgozhasson. A rendezői székben a Top Gun alkotója, Tony Scott ült, így a film mögött és előtt is komoly sztárerő sorakozott fel. A film „64%-os Rotten Tomatoes értékelést” kapott, ám a 115 millió dolláros költségvetéséhez képest a mozikban csupán 143 millió dollárt hozott, ami szerény eredménynek számított.

Nem mindenki volt oda érte

A film egyik legismertebb kritikusa a legendás Roger Ebert volt, aki 4 csillagból 2,5-re értékelte a produkciót. Bár elismerte, hogy a film technikai megvalósítása figyelemre méltó, azt is hozzátette, hogy a Kémjátszma „nem törődik vele, és így nekünk is nehéz törődnünk vele”, utalva arra, hogy a karakterek és a történet szerinte kevésbé voltak mélyek, mint más hasonló műfajú filmekben.

A Kémjátszma eredeti koncepcióját Michael Frost Beckner dolgozta ki, aki korábban a hírhedt Cutthroat Island forgatókönyvén is dolgozott. A szkriptet Beckner David Arata segítségével írta meg; Arata néhány évvel később Oscar-jelölést kapott Alfonso Cuarón Children of Men című filmjének forgatókönyvéért.

A mellékszereplők között olyan nevek tűnnek fel, mint Catherine McCormack, Stephen Dillane, Larry Bryggman, Charlotte Rampling, Marianne Jean-Baptiste, Michael Paul Chan, David Hemmings, valamint a Marvel-filmekből ismert Benedict Wong, aki ekkor még karrierje elején járt.

A Kémjátszma most újra középpontba kerülhet, hiszen a streaming platformok második esélyt adnak azoknak a filmeknek, amik a bemutatás idején nem kapták meg a megérdemelt figyelmet. Redford és Pitt közös játéka, Tony Scott feszes rendezése és a kémthrillerek klasszikus hangulata miatt a film ma is frissnek és izgalmasnak hat.