A Ha eljön Joe Black Maxwell Anderson és Gladys Lehman 1934-es Halál vakációja című filmjének modern feldolgozása. Martin Brest rendező és producer a történetet epikus, közel háromórás romantikus drámává alakította, amelyben a halál emberi alakot ölt, hogy megtapasztalja az élet szépségeit.

Brad Pitt Joe Black szerepében tűnik fel, míg Anthony Hopkins William Parrish milliárdost alakítja. Claire Forlani játssza Parrish lányát, Susan-t. Pitt a 90-es évek végén Hollywood egyik legkeresettebb sztárja volt, és a filmért körülbelül 17,5 millió dolláros gázsit kapott, míg Hopkins fizetése 15 millió dollár körül mozgott – ezek a számok a korszak legmagasabb színészi bérei közé tartoztak.

A forgatás során Pitt és Hopkins között professzionális, kölcsönös tiszteleten alapuló kapcsolat alakult ki. Hopkins több interjúban kiemelte, hogy Pitt rendkívül elkötelezett és fegyelmezett színész, míg Pitt Hopkinsról úgy nyilatkozott, hogy mesteri jelenléte minden jelenetet felemel. Claire Forlani és Pitt között a romantikus szál kémiája sok kritikában dicséretet kapott, bár a film hosszúsága miatt néhányan túl nyújtottnak érezték a szerelmi történetet.

Egy nagyon különleges és mély film

A film gyártási költsége 90 millió dollár volt. Az amerikai mozikban 44,6 millió dollárt keresett, míg a nemzetközi piacokon 98,3 millió dollárt, így összesen 142,9 millió dolláros bevételt ért el. Bár a film nem lett kasszasiker, hosszú távon stabilan teljesített a home video és televíziós sugárzások révén. Joggal érthetünk egyet azokkal a véleményekkel, hogy a film mestermű, ami az évek során egyre csak értékesebbé vált.

A film különlegessége, hogy a halált emberi alakban mutatja be, és filozófiai kérdéseket vet fel az élet értelméről, a szeretetről és az elmúlásról. A hosszú játékidő és a lassú tempó miatt sokan „meditatív” alkotásnak tartják, ami inkább gondolkodásra késztet, mint klasszikus hollywoodi szórakoztatásra.

Bár a Ha eljön Joe Black nem lett kirobbanó siker, Brad Pitt pályafutásának egyik fontos állomása volt, ami megmutatta, hogy képes komplex, filozofikus szerepeket is eljátszani. Anthony Hopkins alakítása szintén nagy elismerést kapott, és a film máig kultikus státuszt élvez azok körében, akik a romantikus drámák mellett a lét kérdéseit boncolgató történeteket kedvelik. Magyarországon az Apple TV-n is elérhető.