Éppen ezért különösen érdekes, hogy mindössze egyetlen „klasszikus” westernfilmet rendezett – a 2007‑es Börtönvonat Yumába remake‑et, ami az 1957‑es Delmer Daves‑film és Elmore Leonard novellája alapján készült. A film nemrég lekerült a Netflixről, ám most ismét elérhető a Peacock kínálatában.

A Börtönvonat Yumába cselekménye első pillantásra egyszerű: Dan Evans (Christian Bale), a polgárháborúban megsebesült veterán minden erejével próbálja megmenteni a farmját, amelyet a vasúttársaság el akar venni tőle. Pénzszűkében vállalja, hogy segít eljuttatni a hírhedt törvényen kívülit, Ben Wade‑et (Russell Crowe) a Contention nevű városba, ahonnan a 3:10‑es vonattal Yuma felé indulna bíróság elé. A két férfi között pszichológiai játszma bontakozik ki, miközben Wade bandája – élén a vérszomjas Charlie Prince‑szel (Ben Foster) – közeledik, hogy kiszabadítsa a vezért – írj a Collider.

Az 1957‑es eredeti feszes, 92 perces B‑film, ami szinte valós időben játszódik, és Glenn Ford, illetve Van Heflin alakítja a főszerepeket. Mangold azonban kibővíti a történetet: új mellékszereplőket hoz be (például Dallas Roberts és Alan Tudyk karaktereit), hosszabb utat mutat Contention felé, és az R‑besorolásnak köszönhetően jóval nyersebben ábrázolja a Vadnyugat brutalitását. Külön hangsúlyt kap Dan fia, William (Logan Lerman), aki megveti apját, és azért tart vele, mert nem hiszi, hogy képes lenne egyedül úrrá lenni Wade‑en.

Látványból sincs hiány

A film több látványos akciójelenetet is tartalmaz – a vasúti pénzt szállító postakocsi kirablásától a végső, városon átívelő lövöldözésig –, de a legnagyobb erőssége mégis a Dan és Ben közötti kapcsolat mélysége. Bár törvény két oldalán állnak, mindketten szigorú erkölcsi kódex szerint élnek.

Ben tolvaj, de a vasúttársaságtól lop, amely törvénytelen eszközökkel próbálja elvenni Dan földjét. Dan pedig visszautasítja Wade pénzét, amellyel könnyedén megmenthetné a farmot – mert tudja, hogy az helytelen lenne. A két férfi végül kölcsönös tiszteletet alakít ki egymás iránt.

Ben Foster ikonikus mellékszerepe

Ben Foster a Vulture‑nek mesélt arról, hogyan született meg Charlie Prince karakterének extravagáns megjelenése. A jelmeztervezővel együtt történelmi banditákról készült fotókat néztek, és arra jutottak, hogy „a banditák a saját koruk rocksztárjai voltak”. Így született meg a fehérített bőrkabát, fényes rézgombokkal – és ezzel együtt a karakter őrült, mégis királyi kisugárzása.

A színész elmondta, hogy a szerep megformálásakor a kemény és a teátrális jelenlét keverékét kereste. Amikor Charlie a főtéren vágtatva próbálja kiszabadítani Wade‑et, örömmel ordítja: „Ez a város le fog égni.” Egy másik jelenetben, amikor bemutatkozik a Pinkerton‑ügynöknek, gúnyosan így szól: „Gondolom, hallottál már rólam?”

A finálé szintén erős

A fináléban különösen erős pillanat, amikor Charlie rájön, hogy a saját emberei veszélyeztetik Wade életét, és kétségbeesetten kiáltja, hogy ne a főnökét lőjék. Bár végül ő maga is Dan életére tör, a jelenet tökéletesen mutatja a western műfajra jellemző erkölcsi szürkezónát.

Foster a Vulture‑nek azt is elmondta, hogy minden új szerepnél „újra meg kell tanulni színészkedni”, és Neil Youngot idézve úgy fogalmazott: a színésznek „ki kell állnia a karakter útjából”, hogy az teljesen kibontakozhasson.

A rendező filmográfiájában gyakran jelennek meg a társadalmon kívül álló férfiak, akik saját erkölcsi kódexük szerint élnek. A Börtönvonat Yumába ezt a témát a lehető legtisztábban ragadja meg: két magányos férfi, két eltérő férfikép, amelyek végül kölcsönös tiszteletben találkoznak. Dan számára a küldetés már nem a pénzről szól, hanem arról, hogy visszaszerezze önbecsülését – és ezt fia, William is felismeri. A film így nemcsak akciójeleneteivel, hanem mély emberi drámájával is kiemelkedik a modern westernfilmek közül.