A Stanford Egyetemen végzett Phoebe Gates és egykori szobatársa, Sophia Kianni közösen hozták létre a Phia nevű alkalmazást, amely április 24-én kezdte meg működését. Az innovatív platform lehetővé teszi a vásárlók számára, hogy több ezer értékesítési oldalon egyidejűleg hasonlítsák össze az új és használt termékek árait, jelentősen megkönnyítve ezzel a tudatos vásárlási döntések meghozatalát.

A 69 éves Gates, amikor először hallott lánya ötletéről, meglehetősen szkeptikusan reagált. „Rengetegen próbálkoztak már ezzel, és vannak jelentős szereplők ezen a területen” – nyilatkozta a The New York Timesnak. A milliárdos üzletember emellett bevallotta, tartott attól, hogy lánya anyagi támogatást kér majd tőle a projekt finanszírozásához.

„Arra gondoltam, hogy most majd jön és kérni fog” – mondta Gates. „Akkor szoros felügyelet alatt kellene tartanom, rendszeres üzleti felülvizsgálatokat végeznénk, ami nehéz lenne számomra. Talán túlságosan engedékeny lennék, ugyanakkor kétségeim lennének afelől, hogy ez lenne a helyes út. Szerencsére ez nem következett be.”

Vásárlóként nem tartozik az alkalmazás célközönségéhez

Az üzletember hozzátette, hogy bár vásárlóként nem tartozik az alkalmazás célközönségéhez, néhány hasznos tanáccsal azért szolgált a személyzeti menedzsment területén, miközben tudatosan távol tartotta magát a mélyebb szintű bevonódástól. Ezzel szemben volt felesége, Melinda Gates aktívan bátorította Phoebe-t és Sophiát, hogy önállóan teremtsék elő a Phia elindításához szükséges tőkét.

„Édesanyám valódi tanulási lehetőségként tekintett erre – és ha kudarcot vallok, abból is tanulhatok” – említette Phoebe, aki édesanyját az életében betöltött meghatározó szerepe miatt „erős pillérként” jellemezte.

A két alapító kezdeti lépésként 100 ezer dolláros befektetést szerzett a Soma Capitaltől, valamint 250 ezer dolláros támogatást kapott egy Stanford-i társadalmi vállalkozási programtól, ami után további 500 ezer dollárt sikerült bevonniuk üzleti angyalbefektetőktől.