A helyi sajtó – köztük a KAIT és a Jonesboro Sun – bírósági iratokra hivatkozva arról számolt be, hogy James Dawsont február 3‑án tartóztatta le a Poinsett megyei seriffhivatal, négy hónappal azután, hogy a gyermek kórházba került, majd másnap meghalt. A férfit gondatlanságból elkövetett emberöléssel és kiskorú veszélyeztetésével vádolják, és kevesebb mint egy órával az őrizetbe vétele után szabadon engedték.

A vádirat szerint a rendőrök és a tűzoltók október 2‑án érkeztek Dawson otthonához, ahol egy eszméletlen, vízbe fulladt kisfiúhoz hívták őket. A szülők megpróbálták újraéleszteni, majd kórházba szállították, ahol másnap elhunyt. A kihallgatások során az anya elmondta, körülbelül 20 percre ment el otthonról, hogy megetesse apja kutyáját.

Amikor visszatért, Dawson és két másik gyermek fogadta, akik enni kértek. Néhány perccel később meghallotta, hogy folyik a víz a fürdőszobában, és megkérdezte a férfit, miért van nyitva a csap. A jegyzőkönyv szerint az anya így idézte fel a történteket: „Mr. Dawson betette a gyereket a fürdőszobába, hogy megfürdesse, bedugta a lefolyót és megnyitotta a vizet.” A nő azt mondta, Dawson azért hagyta el a helyiséget, mert „a két kiskorú veszekedett, kiabált és sírt.” Amikor rákérdezett a víz folyására, Dawson így reagált: „Ó, Istenem, a baba ott van.” – idézi a People.

Sokba került a hiba

A nő a fürdőszobába rohant, ahol gyermeküket arccal lefelé, élettelenül találta a kádban. Dawson megkezdte az újraélesztést, ő pedig hívta a segélyhívót. A férfi a nyomozóknak azt mondta, „kiment a fejéből”, hogy a babát a kádban hagyta, mert a másik két gyermek vacsoráról kezdett vele vitatkozni, és szerinte a felesége „valószínűleg egy perccel később” ért haza.

Az anya szerint, amikor kiléptek a fürdőszobából, Dawson folyamatosan azt ismételgette: „Minden az én hibám”, illetve hogy „elfelejtette.” A házkutatás során a nyomozók megállapították, hogy a férfi egy fotelben ült a ház másik végében, távol a fürdőszobától. A Ring ajtókamera felvételei megerősítették az időpontokat: Dawson 18:46‑kor ért haza, felesége 18:52‑kor ment el, és 19:22‑kor tért vissza.