Bár nem biztos, hogy a Flexible Logistics and Exploration (FLEX) nevű szerkezet időben eljut a NASA Hold-missziójára, mégis érdekfeszítő látni, hogy nemcsak a hivatalos állami űrügynökségek, hanem magáncégek is folyamatos fejlesztéseket hajtanak végre.

A FLEX rovert arra tervezték, hogy hasznos terheket mozgasson a bolygók vagy holdak felszínén, valamint arra is átalakítható, hogy űrhajósokat szállítson, fedélzetén ugyanis két asztronauta könnyedén elfér.

A vállalat bemutatott egy teljes méretű prototípust, amelyet a Halál-völgy Nemzeti Park közelében, a kaliforniai sivatag szívében teszteltek. Nem más, mint a népszerű kanadai űrhajós legenda, Chris Hadfield vitte el egy körre a holdjárót, miközben tanácsokat adott a cégnek a jármű tervezése kapcsán.

Míg a prototípust sokkal robusztusabbra kellett építeni annak érdekében, hogy ellensúlyozza a földi gravitációt, a Venturi Astrolab célja, hogy a végleges konstrukciót mindössze fél tonnára karcsúsítsa.

„Azt akarjuk, hogy a hardver kompakt legyen, és könnyedén vezethessék, ne kelljen aggódniuk az űrhajósoknak a manőverezéseken” – mondta Jaret Matthews, az Astrolab vezérigazgatója a The Verge portálnak.