A történet főszereplője egy volt aktivista, Theo (Clive Owen) áll, akinek feladata, hogy egy csodával határos módon terhes nőt biztonságba juttasson. A film P. D. James azonos című regényén alapul, de Cuarón és forgatókönyvírói csapata jelentős mértékben átdolgozták az eredeti történetet.

Az ember gyermeke 76 millió dolláros költségvetésből készült, ám a világszintű bevétele mindössze 69,8 millió dollár volt. Az amerikai mozikban 35,5 millió dollárt, míg nemzetközi szinten 34,2 millió dollárt hozott, így pénzügyi szempontból nem számított sikeresnek. A nyitóhétvégén csupán 501 003 dollárt keresett, ami a teljes bevétel 1,4%-át tette ki.

Ennek ellenére a film kritikai fogadtatása kiemelkedő volt. Az IMDb megemlíti, Az ember gyermeke összesen 49 díjat nyert el, és 89 további jelölést kapott, köztük három Oscar-jelölést is: a Legjobb adaptált forgatókönyv, a Legjobb operatőri munka (Emmanuel Lubezki) és a Legjobb vágás kategóriákban. A Saturn-díjakon elnyerte a Legjobb sci-fi film címet, és Clive Owen, valamint Cuarón is jelölést kapott színészi és rendezői munkájukért.

A film vizuális világa különösen emlékezetes: Emmanuel Lubezki operatőri munkája hosszú, vágás nélküli jelenetekkel teremtett feszült, dokumentarista hangulatot. Roger Ebert szerint „a film nemcsak technikailag lenyűgöző, hanem mélyen emberi is”, míg a Rotten Tomatoes kritikái 92%-os értékelést adtak, kiemelve a film politikai aktualitását és érzelmi erejét, miközben megelőzte a korát.

A Children of Men azóta kultikus státuszt ért el, különösen a politikai allegóriák és a migrációs, környezeti válságok párhuzamai miatt. Bár a mozikban nem hozott kiemelkedő bevételt, a DVD-piacon 26,4 millió dollárt termelt, ami részben kompenzálta a gyenge mozis szereplést.

A film hatása a mai napig érezhető: Cuarón rendezői stílusa, a hosszú snittek és a nyomasztó világépítés több későbbi alkotásra is hatással volt. Az ember gyermeke példája jól mutatja, hogy egy film lehet művészi és társadalmilag releváns, még akkor is, ha a pénzügyi mutatók ezt nem tükrözik.