Az űrturizmus korántsem számít újdonságnak, viszont az Ax-1 indítása kiemelendő, hiszen ez az első küldetés, amely révén magántulajdonban lévő és magánszemély által működtetett űrhajó indult a Nemzetközi Űrállomásra.

A Crew Dragon kapszula Endeavour fedélzetén Michael López-Alegría küldetésparancsnok, Larry Connor pilóta, valamint Mark Pathy és Eytan Stibbe küldetésspecialisták tartózkodtak – írta a NASA.

A kilövési procedúra problémamentesen zajlott, a rakéta első fokozatának hajtóműve a két perc 35 másodperces jelzésnél leállt, ezt követően a második fokozat négy másodperccel később vált le, míg hajtóműve mintegy hat percig aktív maradt.

A Dragon űrhajó a repülés körülbelül 12. perce után vált le, az orrkúp pedig kevesebb mint egy perccel később kinyílt, mindeközben az első fokozat ellenőrzött égés során visszahullott a Föld légkörébe, majd sikeresen landolt az Atlanti-óceánra kihelyezett drónuszályon.

Az Ax-1 jelenleg orbitális manővereket hajt végre a Nemzetközi Űrállomással való találkozás megkezdéséhez. Az autonóm dokkolást szombat délutánra tervezik, ezután a legénységet az ISS Expedition 67 legénysége fogadja, amely Thomas Marshburn, Raja Chari és Kayla Barron NASA-űrhajósokból, Matthias Maurer ESA-asztronautából, valamint Oleg Artyemjev, Szergej Korszokov és Denis Matvejev orosz kozmonautákból áll.

Az Ax-1 űrhajósai több mint egy hetet töltenek a fedélzeten tudományos kutatással és kereskedelmi tevékenységekkel, mielőtt visszatérnének a Földre, és Florida partjainál landolnának.