A James Cameron által indított széria 2009-ben forradalmasította a vizuális effektusok világát, és azóta a filmtörténet egyik legsikeresebb franchise-ává vált. A hosszú várakozás és a történet alakulása azonban sokak szerint nem tudta megismételni az első rész varázsát.

A Rotten Tomatoes adatai szerint a harmadik rész jelenleg 68%-os értékelést kapott 88 kritikai vélemény alapján, ami a sorozat eddigi leggyengébb eredménye. Összehasonlításképpen: a 2009-es Avatar 81%-os „Certified Fresh” minősítést szerzett, míg a 2022-es Avatar: The Way of Water 76%-ot ért el a kritikusoknál, ugyanakkor a közönség részéről 92%-os támogatottságot kapott.

Kritikai visszhang

A brit The Telegraph kritikusa, Robbie Collin szerint a harmadik rész azt sugallja, hogy James Cameron „egy kreatív zsákutcába került”, és a film úgy hat, „mintha csillámport szórtak volna egy akváriumba”. Collin hozzátette: a Tűz és hamu „még hosszabb, humor nélküli és színben túlságosan összehangolt, mint az előző rész”.

A Mama’s Geeky oldal kritikusa, Tessa Smith úgy fogalmazott: „Az Avatar: Tűz és hamu egy abszolút gyönyörű moziélmény; ugyanakkor túlságosan hosszú, ismétlődő, és nem mond semmi igazán újat.” Smith szerint a franchise „technikai csoda, de ennél nem sokkal több”.

A The Austin Chronicle írója, Richard Whittaker szerint a film „egyszerre tűnik trilógiazárónak és középső fejezetnek”. Whittaker kiemelte: „A rivális megváltók témája – Jake, Kiri és Spider – sorsok és jövők köré fonódva, amelyeket a korábbi filmek ültettek el, még mindig nem hozott gyümölcsöt.” Véleménye szerint a film előkészít bizonyos történeti szálakat, amelyek csak a későbbi részekben teljesedhetnek ki.

A CBR kritikusa, Sean O’Connell úgy vélte, hogy a harmadik rész „jelentős mértékben ismétli az előző két rész történeti elemeit”. O’Connell hozzátette: „Az Avatar: Tűz és hamu mindig gyönyörű látványt nyújt, de a történet sokszor ismerősnek hat.”

A franchise jövője

James Cameron a CBR-nek adott interjúban így fogalmazott: „Azt hiszem, mindenki elfelejti ennek az üzletnek a valóságát, ami két dologból áll: az egyik, hogy előre kell lépni egy franchise-zal – én nem franchise-ként tekintek rá, hanem sagaként –, több történettel, amelyek véget érnek, majd újrakezdődnek. De ha használni akarjuk a ‘franchise’-t, az csak addig jó, amíg jól teljesít.”

A tervek szerint az Avatar-széria öt részből állna, a következő epizódokat 2029-ben és 2031-ben mutatnák be, ám a forgatás még nem kezdődött el. Bár az első két rész minden idők legsikeresebb filmjei közé tartozik – a 2009-es Avatar 2,92 milliárd dolláros bevétellel az első helyen áll, míg A víz útja 2,34 milliárddal a harmadik –, a filmipar változásai miatt a jövő bizonytalan.