Az Arsenal vezetősége egyértelmű üzenetet küldött Mikel Artetának, miszerint „a projekt csak akkor marad életben, ha megnyerik a bajnokságot.” A Manchester United elleni legutóbbi botlás volt az utolsó csepp a pohárban, és a klub felső vezetése már nem hajlandó elfogadni, hogy a csapat a kritikus pillanatokban rendre elmarad a szükséges határozottságtól.

Bár az Arsenal továbbra is vezeti a tabellát, a vezetőség szerint „nem bocsátható meg a határozottság hiánya a szezon kulcspillanataiban.” Arteta tisztában van vele, hogy ezúttal nem lesz elég tisztességesen helytállni a hajráig, mint az elmúlt években. A spanyol szakember 2019-es érkezése óta visszahozta a reményt a klubba, ám a nagy trófeák továbbra is hiányoznak: „bár van egy FA-kupa és két Community Shield, a palmarés kevésnek érződik a közelmúlt befektetéseihez képest.”

A 294 millió eurós nyomás

A klub nyári költekezése minden eddiginél nagyobb volt: „az utolsó átigazolási időszakban 294 millió eurót költöttek a pálya minden részének megerősítésére.” Érkezett Martín Zubimendi és Viktor Gyökeres, akiknek kifejezett feladata volt „megtörni a jelenlegi bajnoki aszályt.”

A támadósorba Eberechi Eze és Noni Madueke érkezett, hogy „elkerüljék a kreatív összeomlásokat, amik az előző szezonokban jelentkeztek.” A védelem sem maradt érintetlen: Piero Hincapié és Cristhian Mosquera csatlakozott, hogy „tökéletes egyensúlyt teremtsenek a keretben.”

A klub szerint Arteta minden szükséges eszközt megkapott, így „nincs több érvényes kifogás. Az Arsenal jelenleg 50 ponttal vezeti a Premier League-et 23 forduló után, 4 ponttal megelőzve üldözőit. A Manchester City és az Aston Villa azonban folyamatosan lesben áll, és a klubvezetés szerint „nem engedhetnek meg maguknak még egy olyan második helyet, amely erkölcsi vereségnek érződik egy egész szezonos vezetés után.”

A döntéshozók világossá tették: ha Arteta nem emeli magasba a trófeát májusban, „az intézmény új szakmai irányt keres a következő szezonra.” A hátralévő mérkőzések így gyakorlatilag vizsgaként szolgálnak a baszk edző számára.

A Premier League könyörtelen követelményei

A feszültség már az öltözőben is érezhető, hiszen „az ultimátum túllépte az edzőközpont falait, és országos vitává vált Angliában.” Arteta karrierje legnehezebb kihívásával néz szembe: „Nyerni, vagy végleg csomagolni.” A klub szerint a következetesség lesz a kulcs, hogy elkerüljék azt a „kollektív összeomlást, amelytől a vezetőség tart, és amely ezt az intézményi vészhelyzetet kiváltotta.”

Az Arsenal számára csak az aranyérem elfogadható, hogy igazolja a több mint fél évtizedes építkezést. A hibázás lehetősége gyakorlatilag megszűnt: „A legutóbbi vereségek által kiváltott düh után a visszaszámlálás megkezdődött egy olyan ciklus számára, amely meghatározza a játékosok és az edző örökségét.”