A hatóságok tájékoztatása szerint 2026. január 6-án, kedden reggel a 21 éves Joseph Prejean nagy sebességgel haladt az East Broussard Road nyugati sávjában. Ezzel egy időben Cherita Washington és lánya, Chase Washington egy piros lámpánál álltak, miközben jobbra szerettek volna kanyarodni a Johnston Streetre, amikor Prejean járműve hátulról beléjük csapódott – erről az ABC-hez tartozó KATC és az NBC-s KADN számolt be.

Az ütközés következtében az anya és lánya autója egy harmadik járműnek csapódott, míg Prejean autója több forgalmi sávon átsodródva végül egy közműoszlopnak ütközött. A harmadik jármű egyetlen utasát közepesen súlyos sérülésekkel szállították kórházba, azonban a balesetben érintett másik három személy nem élte túl az ütközést.

A Lafayette Parish Halottkém Hivatalának szóvivője a People magazinnak megerősítette, Cherita Washington, Chase Washington és Joseph Prejean is életét vesztette a balesetben.

Zajlik a vizsgálat

A hatóságok kiemelték, a tragédia idején rendkívül kedvezőtlen időjárási körülmények uralkodtak. „Abszolút igen, a baleset idején igen, nagyon sűrű köd miatti figyelmeztetés volt érvényben” – nyilatkozta Sgt. Robin Green, a Lafayette-i Rendőrkapitányság munkatársa a KADN-nek. Az ügyben továbbra is folyik a vizsgálat.

A tragédia után a családtagok megrendülten emlékeztek meg az anyáról és lányáról. Yolanda Washington, a család egyik tagja a KATC-nek elmondta, hogy Cherita Washington háromgyermekes édesanya volt, aki májusban készült lediplomázni az ápolóképzőben, míg 17 éves lánya, Chase augusztusban fejezte volna be tanulmányait a Lafayette Középiskolában.

„Összetört a szívünk, és az elménk képtelen feldolgozni mindezt” – fogalmazott Yolanda a csatornának adott nyilatkozatában. „Küzdünk azzal, hogy megértsük, miként változhatott meg egyetlen pillanat alatt ennyi élet örökre.”

Elmondása szerint Cherita éppen a reggeli iskolabuszhoz vitte volna lányát. „Egy teljesen átlagos reggel volt az ünnepek után. Egy rutin, amelyet szeretet és felelősség hatott át” – folytatta Yolanda. „És mégis, Uram, egyetlen meggondolatlan pillanatban minden megváltozott. Most azért könyörgünk, amit csak Te adhatsz meg: megértést ott, ahol nincsenek válaszok. Békét ott, ahol a zavar és a harag gyökeret verne.”

A családtag külön kérte Isten támogatását Cherita életben maradt gyermekei számára, „akik úgy nőnek majd fel, hogy olyan veszteséget hordoznak, amely túl nehéz az ő éveikhez mérten”.

A Lafayette Középiskola közleményében azt írta, „mélyen megrendítette” őket a diák és édesanyja halála. „Szívünk a családdal, a barátokkal, az osztálytársakkal és a Lafayette Középiskola teljes közösségével van, miközben ezt a pusztító veszteséget gyászolják” – áll a nyilatkozatban.