A döntés néhány órával azután született, hogy Donald Trump amerikai elnök végrehajtási rendeletben a fentanilt „tömegpusztító fegyvernek” minősítette, miközben totális blokádot rendelt el Venezuela ellen. A két intézkedés együttesen a Trump-adminisztráció drogellenes háborújának újabb szigorítását jelzi.

Az elmúlt időszakban az amerikai hadsereg több mint húsz halálos csapást mért a Karib-térségben és a Csendes-óceánon olyan hajókra, amelyeket kábítószer-szállítással gyanúsítottak. A BBC beszámolója szerint ezekben az akciókban több mint 90 ember vesztette életét, amit egyes jogi szakértők törvénysértőnek tartanak.

A Clan del Golfo évtizedek óta aktív, főként a kokain Kolumbiából – a világ legnagyobb termelőjéből – az Egyesült Államokba és Európába történő csempészésében. A szervezet központja az északi Urabá régióban található, és kulcsszerepet játszik a migránsok átcsempészésében is a Darién Gap dzsungelén keresztül, ami Kolumbiát Panamával köti össze.

Marco Rubio amerikai külügyminiszter a kijelölés bejelentésekor hangsúlyozta: „A csoport terrortámadásokért felelős kolumbiai közszereplők, rendvédelmi és katonai személyek, valamint civilek ellen.” A becslések szerint a Clan del Golfo több ezer tagot számlál, és jelenleg Kolumbia legnagyobb kokaincsempész bandájának tartják.

A csoport három másik kolumbiai szervezettel került egy listára: a baloldali gerillaszervezet Nemzeti Felszabadítási Hadsereg (ELN), valamint két olyan frakció, amelyek az FARC békemegállapodása után váltak ki a marxista gerillahadseregből 2016-ban.

Az amerikai döntés időzítése különösen érdekes, mivel alig két héttel azután született, hogy Gustavo Petro kolumbiai elnök történelmi megállapodást írt alá a Clan del Golfo vezetőivel, amelynek célja a béke megteremtése az általuk ellenőrzött területeken. Az Egyesült Államok azonban ezzel párhuzamosan a szervezetet hivatalosan is terrorszervezetként kezelve újabb nyomást gyakorol a régióra.