Az elmúlt hetekben az amerikai légierő többször hajtott végre támadásokat a Karib-térségben, állítólag venezuelai drogkereskedők hajói ellen. A műveletek során több mint 80 ember vesztette életét, ami miatt az adminisztráció súlyos kritikák kereszttüzébe került. Donald Trump azonban a keddi kabinetülésen világossá tette, a hadműveletek nem érnek véget a tengeren.

„Nagyon hamar megkezdjük a szárazföldi csapásokat is. A szárazföld sokkal könnyebb; tudjuk, hol élnek. Tudjuk, hol vannak a rosszak, és nagyon hamar el fogjuk kezdeni” – mondta az elnök. A kijelentés egyértelműen az eszkaláció irányába mutat a rakéták esetleges megindításával, hiszen a szárazföldi beavatkozás közvetlenül érintené Venezuela területét, tovább növelve a két ország közötti feszültséget.

Trump a kabinetülésen védelmébe vette Pete Hegseth hadügyminisztert, aki az első támadásról tudott, de a másodikról nem. Az amerikai hadsereg szeptember 2-án hajtott végre újabb csapást egy gyanúsított hajóra, miután az első akció nem semmisítette meg teljesen a célpontot. „Nem tudtam a második támadásról. Nem tudtam semmit az emberekről. Nem voltam benne, és tudtam, hogy kiiktattak egy hajót, de azt mondanám, volt egy csapás” – fogalmazott Trump.

Az elnök hozzátette, Hegseth „elégedett volt” az első támadással, de „nem tudott a második akcióról, amely két emberhez kapcsolódott.” – idézte az NDTV.

Hegseth saját védelmében így nyilatkozott: „Az első támadást élőben néztem, majd mentem a következő megbeszélésemre.” Később hozzátette, pár órával később értesült a részletekről. „Pár órával később tudtam meg. Személyesen nem láttam túlélőket, mert az a dolog lángolt. Ezt hívják a háború ködének.”

A Fehér Ház közölte, hogy a második csapás parancsát Frank M. „Mitch” Bradley admirális, az amerikai különleges műveleti parancsnokság vezetője adta ki.