A filmtörténet legendás törvényemberei kapcsán a legtöbben azonnal a klasszikus westernekhez nyúlnak: John Wayne, Clint Eastwood, a magányos igazságosztók, akik „sötét dolgokat tettek a törvény nevében, a helyes cél érdekében”. A CBR elemzése szerint azonban Kevin Costner 1987-es filmje, Aki legyőzte Al Caponét új korszakot teremtett: a western erkölcsi kódexét és hőstípusát átemelte a 20. század bűnfilmes közegébe.

A film Eliot Ness és Al Capone küzdelmét meséli el a szesztilalom idején, és miközben a történet Chicago utcáin játszódik, a film hangulata és hősei egyértelműen a klasszikus western világát idézik. Costner „a múlt tisztelete mellett újraalkotta a törvényember archetípusát egy olyan korszak számára, amelyben a western már másképp létezett”.

Eliot Ness: westernhős a nagyvárosban

A gengszterfilmek gyakran a bűnözők szemszögéből mesélnek, a rendőrség pedig sokszor csupán akadály. Aki legyőzte Al Caponét ezzel szemben a rend őreit mutatja be hősökként egy olyan városban, ahol Capone uralma alatt „alig beszélhetünk rendről” – írja a CBR.

Ness küldetése sokkal inkább emlékeztet a A hét mesterlövész történetére, ahol egy kis csapatnak kell szembenéznie a lehetetlennel. A cikk szerint Ness karaktere egyszerre idézi meg Will Kane-t a Délidőből, aki magára marad egy közönyös várossal szemben, és John T. Chance-t a Rio Bravóból, aki „soha nem alkuszik meg, sem az erkölcs, sem a törvény rovására”.

A film nem törekszik teljes történelmi pontosságra, de „megragadja azt a bátorságot, amely szükséges volt a szervezett bűnözés elleni harcban” – és ez a westernhősök egyik legfontosabb jellemzője.

Hogyan formálta át a modern westernt Costner?

Ness és csapata modern párhuzama Wyatt Earp és társai vadnyugati küzdelmeinek. Costner megmutatta, hogy a rendőröknek néha „ugyanazokat a trükköket kellett bevetniük, mint a bűnözőknek – csak éppen jó cél érdekében”.

Kevin Costner „erőteljes alakítást nyújtott Chicago kegyetlen utcáin”, és ha nem hozta volna magával westernes érzékenységét, a film aligha vált volna ekkora klasszikussá. A modern westernek és a 20. századi törvényemberek ábrázolása pedig rengeteget köszönhet annak, amit Costner letett az asztalra a filmben.