A drámai eseményben mintegy húsz utas sérült meg, közülük tizenötöt kórházba kellett szállítani. A hivatalos közlések szerint a repülő október 30-án esett ki az égből „minden látható ok nélkül”, extrém turbulencia közepette.

A pilóták végül visszanyerték az irányítást, és Tampa városában hajtottak végre kényszerleszállást. Az Airbus illetékesei a héten közölték, hogy a navigációs számítógép hibáját „intenzív napsugárzás” okozta, amely megzavarta a húszéves gép elektronikáját.

Clive Dyer, a Surrey Egyetem űr- és sugárzáskutató szakértője azonban másképp látja. A space.com-nak adott nyilatkozatában így fogalmazott: „A kozmikus sugarak kölcsönhatásba léphetnek a modern mikroelektronikával és megváltoztathatják egy áramkör állapotát.”

Dyer szerint a Nap sugárzási szintje nem volt elég erős ahhoz, hogy ilyen hatást gyakoroljon, ezért valószínűbb, hogy a jelenséget egy távoli szupernóva robbanásából származó részecskék okozták – írja a New York Post.

A kozmikus sugarak akkor keletkeznek, amikor hatalmas csillagok életük végén szupernóvaként felrobbannak, és protonokat hajítanak szét a világegyetemben fénysebességgel. Ezek a részecskék, amikor elérik a Földet, képesek egy repülőgép érzékelőjének vagy fedélzeti számítógépének áramköreit megzavarni, ami akár a repülés biztonságát is veszélyeztetheti.