A ScreenRant kritikusa szerint az epizód „egy mestermű”, és valóban: a történet egyszerre mélyítette el Dunk karakterét és emelte új szintre a spinoff narratíváját. A kritikus bevallotta, hogy kezdetben szkeptikus volt: „Amikor láttam, hogy ez az epizód a párbaj és Dunk előtörténete között oszlik meg, kissé bosszantott. Úgy tűnt, csak el akarják húzni a tárgyalást még egy epizód erejéig. Az ötödik epizód tényleg mestermű lett.”

A párbaj gyorsan eldőlt

Az epizód elején Dunk tárgyalása mindössze néhány perc alatt rossz irányba fordult: a hős szinte azonnal a földre került, és úgy tűnt, a kérdés, hogy „milyen jó harcos Dunk valójában?”, meg is kapta a választ. A kilátások nem voltak fényesek. A fordulatot azonban a flashbackek hozták el. A sorozat bemutatta Dunk gyerekkorát, és azt a rendkívüli kitartást, amely már akkor is jellemezte. „Az a gyerek hihetetlenül kemény.”

Ami igazán különlegessé teszi ezeket a jeleneteket, hogy nem szerepelnek George R. R. Martin Dunk és Egg novelláiban. Bár a könyvek említik Dunk utcagyerekként töltött éveit, a sorozat mély érzelmi rétegeket adott hozzá – és ezúttal nem rontotta el a kánont, hanem gazdagította.

A sorozat új előtörténete tökéletesen illeszkedik a könyvekhez

A könyvekben Dunk csupán visszaemlékezik Flea Bottom-i barátaira – Ferretre, Puddingra és Rafe-re -, valamint arra, hogy Ser Arlan hogyan mentette ki abból az életből. A sorozat azonban tovább ment: megmutatta Dunk kétségbeesett vágyát a család iránt, kötődését barátaihoz, és azt, hogyan kapaszkodott Ser Arlanba.

Ez a kiegészítés nem változtatja meg a könyvek történetét, hanem érzelmi mélységet ad Dunk motivációinak. „Ez nem puszta töltelék volt, hanem a történethez szorosan kapcsolódó, mélyen jelentőségteljes bővítés.” A flashbackek azt is megmutatták, hogy Dunk már gyerekként is elképesztő fizikai és lelki erővel bírt: lándzsasebet kapva is továbbment a vadonban. Ez előrevetítette az epizód végén látott, döbbenetes kitartását.

George R. R. Martin jelenléte végre érezhető

A kritikus szerint az epizód bizonyítja, milyen sokat számít, hogy Martin ezúttal valóban részt vesz a munkában. A szerző korábban többször panaszkodott arra, hogy a Trónok harca és a House of the Dragon esetében a kreatív beleszólása idővel megszűnt. Egy törölt blogbejegyzésében így fogalmazott. „Nem vagyok a változtatások ellen, de azoknak illeszkedniük kell a történethez.”

Az új sorozat esetében azonban Martin executive producerként, alkotóként és íróként is jelen van, és ez meg is látszik: „Vannak változtatások, de van bennük költészet is. A könyvrajongók nem is kívánhatnának többet.”