Oroszország folyamatosan fagypont alatti hőmérséklettel megáldott területein talált állati maradványokból vett mintákban kutatnak majd a kórokozók után, az elhullott, de jó állapotban megőrzött tetemek között kutyák, lovak, rágcsálók találhatóak, a legöregebb egy 50 ezer éves lemming.

A kutatást a még a Szovjetunió idején alapított Vektor Virológiai és Biotechnológiai Intézet vezeti, novoszibirszki központjukban folyik a Szputnyik V után a második orosz koronavírus elleni védőoltás fejlesztése.

A csoport célja leválni a nemzetközileg több helyen folyó kutatásokról, melyek ezen állatoknak a DNS-mintájából, azok klónozását kíséreljék meg, ehelyett paleovírusokat szeretnének találni és az ezzel foglalkozó tudományágat akarják beindítani Oroszországban, írja a Metro.

Munkájukkal a vírusok őskor óta végbement fejlődését szeretnék vizsgálni és ez alapján megbecsülni a jelenleg is aktív vírusok jövőbeni potenciálját. Az intézet – amely egykor ipari szinten gyártott hímlővírust és még ma is van mintájuk a Marburg-vírusból is – az utóbbi években a HIV, az AIDS és a rák ellenszerét is kutatta.