Egy friss tanulmány szerint a tavalyi bozóttüzek idején több mint 60 000 koala halt meg, sérült meg, illetve vesztette el természetes élőhelyét, a WWF szerint pedig jelenleg rendkívül elkeserítő a veszélyeztetett fajok helyzete Ausztráliában.

A tavaly nyáron pusztító bozóttüzek következtében 33 ember hunyt el, és több mint 24 millió hektárnyi terület perzselődött fel Ausztráliában. A koalák természetes élőhelye már a bozóttüzek előtt is egyre csökkenő tendenciát mutatott, mindez köszönhető a helyi mezőgazdasági terjeszkedésnek, a bányászatnak és a növekvő erdőgazdálkodásnak.

A koalák helyzetét vizsgáló kutatók 2016-os jelentése szerint Ausztráliában a teljes koala populáció 329 000 egyedre volt tehető, a tavalyi pusztító bozóttüzek miatt azonban még ez a szám is jelentősen csökkent. A kutatók most arra hívják fel a figyelmet, hogy a fent említett 60 000 koala halála és élőhelyének elvesztése egyenes út a faj kihalásához – írja a CBC.

A legsúlyosabban érintett terület a dél-ausztráliai Kenguru-sziget, ahol a tűzvész 40 000 koalát érintett, azonban Victoria és Új-Dél-Wales is súlyos környezeti károkat szenvedett a bozóttüzekben, előbbi 11 000, utóbbi pedig 8 000 koalát fosztott meg élőhelyétől.

A WWF elemzése szerint, amennyiben ez a tendencia folytatódik, úgy 2050-re akár teljesen kihalhatnak a koalák, ennek elkerülésére a szervezet most arra kéri az ausztrál kormányt, hogy fektessen nagyobb hangsúlyt a koalák természetes élőhelyének védelmére.

A WWF jelenleg egy olyan akciót szervez, melynek eredményeképp 2050-re megduplázódhat a koala populáció, mindezt eukaliptuszfák ültetésével kívánják abszolválni, a tervek szerint az eukaliptusz magjait drónokkal fogják szétszórni a kijelölt területeken, így egy új otthont hozhatnak létre a koaláknak.