Komoly feszültség alakult ki az Arsenal és az Atlético Madrid Bajnokok Ligája-elődöntőjének visszavágóján, amikor a hajrá perceiben Diego Simeone és az észak-londoni klub sportigazgatója, Andrea Berta között látványos incidens zajlott le az oldalvonal mellett.

Az Atlético vezetőedzője láthatóan ingerülten figyelte, ahogy csapata az Emirates Stadionban próbálta kiharcolni az egyenlítést, miközben az Arsenal előnye kitartott, és az argentin szakember indulatai végül akkor szabadultak el, amikor a korábban több mint tizenkét éven át vele együtt dolgozó Berta a játékvezető figyelmét próbálta felhívni a rendes játékidő leteltére.

Óriási volt a feszültség

A hosszabbítás ötödik percében Berta azt szerette volna elérni, hogy Daniel Siebert lefújja a találkozót, ami egyértelműen nem nyerte el Simeone tetszését, aki technikai zónájából kirohanva számon kérte az olasz sportvezetőt, majd meg is lökte őt a játékoskijáró irányába.

A két szakember közé mindkét csapat stábtagjai azonnal beálltak, miközben az UEFA negyedik játékvezetője is közbelépett, hogy lecsillapítsa a kedélyeket, Simeone pedig végül visszatért a kispadhoz, és tovább irányította csapatát az utolsó támadások során.

Ismét döntős az Arsenal

Az Atlético összesítésben 2–1-es hátrányban volt, a visszavágón pedig Bukayo Saka első félidőben szerzett góljával 1–0-ra vezetett az Arsenal, miután a fiatal angol támadó közelről értékesítette Leandro Trossard kipattanóját, amelyet Jan Oblak még hárítani tudott. A madridiak a második játékrészben Giuliano Simeone és Alexander Sorloth révén is ígéretes helyzeteket alakítottak ki, ugyanakkor nem tudtak betalálni, így búcsúztak a sorozattól az elődöntőben.

Az Arsenal ezzel húsz év után jutott be ismét a Bajnokok Ligája döntőjébe, ahol a Bayern München és a PSG párharcának győztesével találkozik majd Budapesten még ebben a hónapban, ami történelmi lehetőséget jelent a londoni klub számára.

Káosz volt az öltözőben

A lefújást követően Declan Rice az öltözői hangulatról és a siker jelentőségéről beszélt, és hangsúlyozta, mennyire különleges pillanatot él át a csapat. „Káosz van az öltözőben” – mondta az Amazon Prime kamerái előtt. „Nem szabad alábecsülni, amit ebben a sorozatban eddig elértünk.” – idézte a Mirror.

A középpályás szerint a játékosoknak minden okuk megvan az ünneplésre, hiszen a legrangosabb európai kupasorozat fináléjába jutottak. „Teljes jogunk van megünnepelni ezt a pillanatot. Ez a klubfutball legnagyobb sorozata. Most csak próbáljuk megélni az egészet.”

Rice azt is kiemelte, a csapat pontosan tudta, milyen tétje van a mérkőzésnek, és már a vezető gól után érezte, hogy különleges este vár rájuk. „Tudtuk, mi forog kockán. Ha erre nem tudsz felpörögni, akkor semmire sem. Amikor 1–0-ra vezettünk, éreztem, hogy nyerni fogunk. Valami különleges volt a levegőben.”