A Yellowstone korszakában a televíziós western újra reflektorfénybe került, ugyanakkor a modern feldolgozások és Taylor Sheridan univerzuma háttérbe szorította azokat a sorozatokat, amelyek korábban meghatározták a műfajt, mégis lassan kikoptak a köztudatból.

Bár a Gunsmoke vagy a Bonanza neve máig ismert, számos más, hasonlóan igényes produkció mára szinte teljesen feledésbe merült, pedig történetmesélésük és karakterábrázolásuk alapján ma is figyelemre méltóak lennének.

A Pony Express történelmi hátterére épülő The Young Riders fiatal hősei között tűnt fel Josh Brolin és Stephen Baldwin, akik Wild Bill Hickok és Buffalo Bill Cody szerepében a polgárháború előtti Vadnyugat igazságtalanságaival szálltak szembe, miközben a sorozat lendületes kalandokkal és szerethető karakterekkel igyekezett közelebb hozni a műfajt a fiatalabb nézőkhöz.

A három évadot megélt széria következetes minőséget nyújtott, és bár nem vált korszakos jelenséggé, máig az egyik legjobban sikerült, könnyen hozzáférhető westernként tartják számon.

Egy újabb sorozat

James Arness a Gunsmoke lezárása után a How the West Was Won című sorozatban tért vissza a képernyőre, ahol Zebulon Macahan szerepében családjával a polgárháború pusztítását maga mögött hagyva indult nyugatra, ám az új élet reménye helyett újabb megpróbáltatásokkal és veszteségekkel kellett szembenéznie.

A nagyjátékfilmes bevezetőt követően három évadon át futó, epizódonként másfél órás történetek filmszerű igényességgel mesélték el a család küzdelmeit, és bár nem reformálták meg a műfajt, érzelmi erejük miatt ma is könnyen magukkal ragadják a nézőt.

20 évadot kapott

A húsz évadon át futó Death Valley Days különleges helyet foglal el a televíziós western történetében, hiszen 452 epizódon keresztül antológiasorozatként dolgozta fel az amerikai történelem kevésbé ismert fejezeteit, gyakran valós események és személyek történeteit bemutatva.

A több műsorvezetővel, köztük Ronald Reagannel készülő produkció nemcsak szórakoztatott, hanem oktatott is, emellett Clint Eastwood első televíziós szereplése is ehhez a sorozathoz kötődik, ami külön jelentőséget ad az örökségének.

A hét mesterlövész legendája

A hét mesterlövész televíziós adaptációja a 60-as klasszikus film alapötletét gondolta tovább, amikor hét fegyverforgató áll össze, hogy megvédjen egy kisvárost a törvényen kívüliektől, ám a hősök ezúttal nem lovagolnak el a naplementébe, hanem tartósan a közösség mellett maradnak.

A két évadot megélt sorozat epizódjai rendszerint a csapat egy-egy tagjára fókuszáltak, és a Michael Biehn, Ron Perlman vagy Laurie Holden nevével fémjelzett szereplőgárda meglepően árnyalt karakterdrámát teremtett.

A realista western

Rod Serling, aki az Alkonyzóna alkotójaként vált ismertté, a The Loner című sorozatban a sci-fi helyett a realista western felé fordult, és Lloyd Bridges főszereplésével egy vándorló egykori unionista tiszt történetét mesélte el, aki a határvidéken próbált igazságot szolgáltatni. A mindössze 26 epizódot megélt produkció érettebb hangvételt ütött meg, mint a korszak könnyedebb westernjei, és bár rövid életű volt, ma a műfaj egyik alulértékelt darabjaként tartják számon.

A Harts of the West már egy modernebb, humorosabb megközelítést választott, amikor Beau Bridges karaktere egy szívroham és életközepi válság után családjával együtt Nevadába költözött, hogy megvalósítsa gyermekkori álmát és ranch-tulajdonosként éljen. Az egy évados dramedy a családi dinamika és a kisvárosi közösség bemutatásával egyszerre volt szívhez szóló és ironikus, miközben tisztelettel utalt a klasszikus westernhagyományokra.

A koreai vonal

Richard Boone a Hec Ramsey című sorozatban a huszadik század eleji Oklahomában nyomozó címszereplőt alakította, aki a korai kriminalisztikai módszereket alkalmazva derített fel bűnügyeket, így a western környezetet modern eljárásokkal ötvözte.

A két évados, összesen tíz epizódból álló széria különleges hangulatot teremtett azzal, hogy a hagyományos pisztolypárbajok világát a tudományos bizonyítás kezdeti lépéseivel kapcsolta össze.

A The Adventures of Brisco County, Jr. pedig egészen sajátos irányba vitte a műfajt, amikor Bruce Campbell főhőse apja gyilkosait üldözve időutazással és rakétatechnikával is átszőtt kalandokba keveredett, így a western és a sci-fi elemeit elegyítette.

A steampunk hangulatú, merész vállalkozás nem vált tömegsikerré, ugyanakkor kultikus rajongótábort épített ki, amely a mai napig nagyra értékeli a műfaji határokat feszegető megoldásait.