A hosszú körmökkel élők számára a modern érintőképernyők használata gyakran kényelmetlen kompromisszumot jelent, mivel a készülékek nem reagálnak a nem vezető anyagokra, így a felhasználóknak ujjaik hegyével, természetellenes szögben kell megérinteniük a kijelzőt.

Egy amerikai kutatócsoport azonban olyan átlátszó körömlakk kifejlesztésén dolgozik, amely képes elegendő elektromos töltést közvetíteni ahhoz, hogy a képernyő érintésként érzékelje a köröm érintkezését.

Így indult a projekt

A Louisiana állambeli Centenary College kutatói eredményeiket az Amerikai Kémiai Társaság 2026-os tavaszi konferenciáján mutatják be, ahol közel 11 ezer előadás hangzik el a tudomány különböző területeiről.

A projekt akkor indult, amikor Manasi Desai egyetemi hallgató, aki a kozmetikai kémia iránt érdeklődik, kutatási témát keresett, és témavezetőjével, Joshua Lawrence szervesfém-kémikussal együtt olyan hétköznapi problémát akart találni, amelyre a kémia gyakorlati megoldást kínálhat. Lawrence szerint „a vegyészek azért vannak, hogy problémákat oldjanak meg és jobbá tegyék a világot”.

A kutatók egy vérvétel során találkoztak egy egészségügyi dolgozóval, aki hosszú körmei miatt nehezen kezelte okostelefonját, és amikor megkérdezték tőle, hasznos lenne-e egy ilyen fejlesztés, lelkes választ kaptak, amely így szólt: „igen, kérem!”. Ez a reakció megerősítette őket abban, hogy érdemes a témával foglalkozni – számolt be róla a ScienceDaily.

A készülék érzékeli a kapacitásváltozást is

A legtöbb modern eszköz kapacitív érintőképernyőt használ, ami apró elektromos mezőt hoz létre a felületén, és amikor egy vezető anyag, például az emberi bőr vagy akár egy vízcsepp megváltoztatja ezt a mezőt, a készülék érzékeli a kapacitásváltozást és érintésként értelmezi azt. A köröm azonban nem vezető, így önmagában nem képes módosítani az elektromos teret, ezért a képernyő nem reagál rá.

Korábbi kísérletek során vezetőképes anyagokat, például szén nanocsöveket vagy fémrészecskéket kevertek a körömlakkba, amelyek ugyan működtek, de gyártásuk során belélegezve veszélyesek lehetnek, emellett sötét vagy fémes árnyalatot adtak a lakknak, ami jelentősen korlátozta a kozmetikai felhasználást. A mostani kutatás célja ezzel szemben egy biztonságos és teljesen átlátszó formula létrehozása volt.

Több mint 50 különböző adalékanyagot vizsgáltak meg

Desai 13 kereskedelmi forgalomban kapható fedőlakkot és több mint 50 különböző adalékanyagot vizsgált meg, miközben a bevonatokat szilikonfelületre vitte fel, majd a megszáradt rétegek elektromos ellenállását mérte. Azok a formulák, amelyek nem mutattak végtelen ellenállást, további tesztelésre kerültek valódi érintőképernyőkön. A kísérletek során két ígéretes összetevőt azonosítottak, a táplálékkiegészítőként is ismert taurint és az etanolamint.

Az etanolamin megfelelő vezetőképességet biztosított és jól működött a lakkban, ugyanakkor bizonyos toxikológiai aggályok merültek fel vele kapcsolatban, míg a módosított taurin nem mérgező, de enyhén opálos hatást kelt.

A két vegyület kombinációja

A két vegyület kombinációja azonban olyan átlátszó formulát eredményezett, amelyet a telefon már képes volt érintésként azonosítani. Desai szerint „a végső, átlátszó lakk bármilyen manikűrre vagy akár natúr körmökre is felvihető, ami a bőrkeményedéssel élőknek is segítséget jelenthet, így egyszerre kozmetikai és életmódbeli előnye is van”.

A kutatók úgy vélik, hogy a hatás nem hagyományos vezető anyagokon alapul, hanem sav-bázis kémiai folyamatokon, mivel az etanolamin alapú keverékek protonleadás révén segíthetik az elektromos töltés mozgását. Feltételezésük szerint amikor a bevonat kölcsönhatásba lép a kijelző elektromos mezejével, a protonok a molekulák között vándorolnak, ami éppen elegendő kapacitásváltozást idéz elő az érintés érzékeléséhez.

Még nem áll készen a piaci bevezetésre

A fejlesztés ugyanakkor még nem áll készen a piaci bevezetésre, mert a jelenlegi etanolamin-taurin kombináció nem minden esetben működik megbízhatóan, ráadásul az etanolamin gyorsan elpárolog, így a lakk hatása csupán néhány órán át tart.

A kutatócsoport ezért olyan, teljesen nem mérgező alternatívát keres, amely tartósabb megoldást kínálhat. Lawrence szerint „elvégezzük azt a kemény munkát, amely során sorra kizárjuk a nem működő lehetőségeket, és ha ezt elég ideig csináljuk, végül megtaláljuk azt, ami beválik”.