A siker azonban azt is eredményezte, hogy „az elmúlt években tucatjával jelentek meg farming simek, amik közül sok lényegében klón volt”, miközben csak kevesen próbáltak valóban új irányt szabni a műfajnak. Most egy új Steamre érkező cím, a VeilWood azonban nyíltan „dark farming simulator”-ként határozza meg magát, és nem csupán hangulatában, hanem játékmenetében is szakítani kíván a megszokott cozy formulával.

A játékról beszámoló Game Rant cikke – ami a nemzetközi gaming sajtóban elsőként emelte ki a projekt különlegességét – arra hívja fel a figyelmet, hogy bár a műfajban már korábban is feltűntek sötétebb tónusú próbálkozások, ezek többnyire „inkább aranyosak, mint igazán sötétek”.

Példaként említik a Grave Seasons című játékot, valamint a Roots of Pacha különleges, őskori környezetét. A VeilWood azonban a leírás szerint nem „cozy értelemben sötét”, hanem kifejezetten sötét hangulatú élményt kínál.

A sztori is érdekes

A Steam-oldalon olvasható ismertető alapján VeilWood városa három évtizede el van zárva a külvilágtól egy különös kék köd, az úgynevezett Azure Haze miatt, amely „megfertőz bárkit vagy bármit, ami kapcsolatba kerül vele”. A környezet nemcsak fenyegető, hanem a helyi élővilág is eltorzult, így a játékosnak nem pusztán a terménytermesztésre kell koncentrálnia, hanem a túlélésre is.

A cél kettős: egyrészt növényeket kell termeszteni a fennmaradás érdekében, másrészt fel kell tárni a város és az Azure Haze rejtélyét. A cikk találó hasonlata szerint mindez olyan, „mintha Stephen King The Mist című története a Stardew Valley világában játszódna”, amivel a játék gyakorlatilag a műfaj „gonosz ikertestvéreként” pozicionálja magát.

A VeilWood „nem egyszerű másolat vagy klón”. Bár a műfaj nagyjaihoz hasonló alapokra épít, saját megoldásokat alkalmaz. Egyrészt belső nézetes (first-person) perspektívát használ, másrészt erőteljesebb valós idejű stratégiai elemeket épít be a játékmenetbe. Míg a Stardew Valley esetében nincsenek hagyományos nehézségi szintek – a játékosok a menüben állíthatják finomhangolással a kihívást –, addig a VeilWood két külön módot kínál: az Arcade Mode esetében „a játékosoknak folyamatosan növekvő pénzügyi küszöböt kell elérniük, a gyors döntéshozatalra és a szigorú időmenedzsmentre helyezve a hangsúlyt”, míg a Relaxed Mode „egy megbocsátóbb nehézségi opciót” jelent.

Több mint 40 növényfajtát kínál

A funkciólista alapján a játék több mint 40 növényfajtát kínál egyedi termesztési feltételekkel és hatásokkal, több mint 15, különböző variációkkal rendelkező lényt, amelyek ellen védekezni kell, valamint harci és építési mechanikákat az ültetvény megóvására. A játékosok rejtvényeket oldhatnak meg a föld alatti labirintusokban és katakombákban, miközben dekorálhatják birtokukat, háziállatokat gondozhatnak, rovarokat gyűjthetnek, és farmot építhetnek – csakhogy itt „minél nagyobb a farm, annál nehezebbé válik a játék”.

A fejlesztők külön kihívást is megfogalmaztak a közösség számára: „Nézd meg, hány növényt tudsz egyetlen éjszaka alatt termeszteni anélkül, hogy a farmod romhalmazzá és lángtengerré válna.” Ez a mondat jól összefoglalja, mennyire eltávolodik a program a klasszikus, békés éjszakai alvásra építő farmos élménytől, hiszen itt a sötétség nem pihenést, hanem támadást és veszélyt jelent.

A magyar játékosok is örülhetnek

Magyar szempontból különösen érdekes lehet a projekt, hiszen idehaza is rendkívül népszerűek a farmos és túlélőjátékok, amit a hazai Steam-eladási listák és közösségi csoportok aktivitása is rendszeresen visszaigazol. A cozy játékok iránti kereslet mellett egyre nagyobb az érdeklődés a sötétebb, akcióközpontú élmények iránt, így a VeilWood éppen azt a két trendet metszi, amely a magyar játékosok körében is meghatározó: a kreatív építkezést és a kihívást jelentő túlélést.

Ha a cím valóban képes egyensúlyt teremteni a gazdálkodás, a stratégia és a horror között, akkor nemcsak nemzetközi, hanem hazai szinten is komoly figyelmet kaphat, különösen a tartalomgyártók és streamerek körében.

A játék egyelőre kizárólag Steamre érkezik, de a cikk szerint, amennyiben jól teljesít, a fejlesztő Chaos Cabin más platformokat is mérlegelhet a jövőben. A megjelenést március 19-re tűzték ki, vagyis a premier már kevesebb mint egy hónap múlva esedékes. Hogy a „sötét farmolás” valóban új korszakot nyit-e a műfajban, az hamarosan kiderül – az azonban biztos, hogy a VeilWood már most komoly hullámokat vet egy olyan piacon, amelyet sokan telítettnek tartanak.