A rendkívüli eseményre már most óriási az érdeklődés, hiszen az olasz hatóságok szerint „mintegy 400 000 ember foglalt helyet a világ minden tájáról, hogy láthassa csontjait”. A 13. századi csontvázat vasárnaptól a híres Assisi Szent Ferenc-bazilika alsó templomában állítják ki.

A szent maradványait eddig mindössze egyszer, 1978-ban, egyetlen napra mutatták meg a nyilvánosságnak, akkor is csak egy nagyon szűk kör számára. Szent Ferenc a kereszténység egyik legnagyobb hatású alakja. 1181-ben vagy 1182-ben született Assisiben, majd lemondott vagyonáról, és életét a szegények szolgálatának szentelte.

Ő alapította a ferences rendet, és a hagyomány szerint az állatok és a környezet védőszentje is. Halálának napját, október 4‑ét, minden évben ünneplik.

A szent öröksége ma is él – még a pápaságot is megihlette

Szent Ferenc radikális alázata és egyszerűsége évszázadok óta inspirálja a keresztény világot. A BBC kiemeli, hogy a néhai Ferenc pápa – aki több mint egy évtizeden át vezette a katolikus egyházat – „nevét választotta, és pápaságát Szent Ferenc radikális alázata után mintázta”.

A mostani kiállítás különleges alkalom arra, hogy a hívők és érdeklődők testközelből láthassák azt a csontvázat, amely a középkor egyik legmeghatározóbb szentjéhez tartozott. A maradványok március 22‑éig lesznek megtekinthetők.

Assisi ismét a világ figyelmének középpontjában

A kiállítás nemcsak vallási, hanem kulturális és történelmi jelentőséggel is bír. A város utcáit ellepik a zarándokok, akik szeretnék megérinteni a történelem egy darabját, és tiszteletüket tenni a szent előtt, aki a szegénység, az egyszerűség és a teremtett világ iránti szeretet példaképe lett. A szervezők szerint a látogatók számának növekedése várhatóan tovább fokozódik, ahogy közeledik a március végi zárás.