A busz a St Paul’s High School tanulóit szállította Bessbrookból, amikor kedden délután letért az útról és felborult. A járművet üzemeltető Quinn Coaches megerősítette, hogy a „mélyen tisztelt” sofőr meghalt a balesetben.

A cég közleménye így fogalmazott: „Mély szomorúsággal erősítjük meg, hogy egyik sofőrünk ma közúti balesetbe keveredett, miközben iskolás gyerekeket szállított. Az azonnali sürgősségi ellátás ellenére szeretett kollégánk sajnos életét vesztette. Első gondolataink a családjával, barátaival és kollégáival vannak ebben a rendkívül nehéz időszakban. Tisztelt és tapasztalt tagja volt csapatunknak, nagyon fog hiányozni.” A hatóságok szerint más sérülés nem történt, és az esetet „hirtelen halálesetként” kezelik.

A gyerekek sértetlenül távoztak

A baleset Belleeks térségében történt, Dél‑Armagh megyében. A helyszínre legalább öt mentőautó, két mentőtiszti egység, egy orvos és több rendőri egység érkezett. A képek tanúsága szerint a kétszintes busz az oldalára borulva feküdt az úton, miközben a mentők próbálták megközelíteni a járművet.

A diákoknak sikerült épségben elhagyniuk a buszt. Justin McNulty, az Észak‑Írországi Közgyűlés tagja elmondta: „Mindegyik gyermek elsétált a helyszínről és már otthon van. Sokkal súlyosabb is lehetett volna, de amikor iskolabusz‑balesetről hall az ember, mindig a legrosszabbtól tart. Szerencsére a gyerekek sértetlenül megúszták.” – idézi a Metro.

A Szent Pál Gimnázium igazgatója, Dáithí Murray szerint a tanulók „jelentős sokkot” éltek át. Azt kérte, hogy aki jól érzi magát, másnap menjen iskolába, ahol „támogató szolgáltatásokhoz irányítják” őket.

Az út továbbra is le van zárva

A PSNI (Észak‑Írországi Rendőrszolgálat) közleménye szerint: „A közlekedők figyelmét felhívjuk, hogy baleset történt Belleeks Tullyah Road térségében Newtownhamilton és Camlough között. Kerüljék el a területet és válasszanak más útvonalat.” A B134‑es út mindkét irányban zárva maradt a helyszínelés idejére.