A gyermeket egyedül, felügyelet nélkül látták meg a vízparton, és a mentés során a szakembereknek arra is figyelniük kellett, hogy ne rémítsék meg őt, mert az tovább növelhette volna a veszélyt. A kislányt szerda este, helyi idő szerint 18 óra körül fedezték fel a cincinnati Bramble Park területén.

A helyi médiumok – köztük az NBC‑hez tartozó WLWT és a Fox‑csatorna WXIX – szerint a tűzoltók így írták le a helyzetet: „A gyermeket ‘prekáriusan közel’ állva találták a jeges vízhez.”

A kislány – akinek nevét nem hozták nyilvánosságra – elcsatangolt, és egyedül jutott el a tó partjáig. A mentőcsapatok nem akarták megijeszteni, ezért a WXIX szerint az apjával egyeztetve dolgozták ki a mentési tervet. A tűzoltók egy hosszabbító létrát helyeztek le a meredek partoldalon, hogy biztonságosan megközelíthessék a gyermeket.

A People szerint két tűzoltó indult el felé, közülük az egyik védőruhát viselt, és sikerült mentőmellényt rögzítenie a kislányra, mielőtt biztonságba vitték. A gyermek sértetlenül került vissza az édesapjához.

Az autista gyermekek számára a „kóborlás” különösen veszélyes

A National Autism Association szerint az autizmussal élő gyermekek esetében a kóborlás – vagyis az úgynevezett elopement – gyakori és rendkívül veszélyes jelenség, különösen, ha víz közelébe kerülnek. A szervezet adatai szerint a fulladás kockázata 160-szor magasabb, mint az átlagos gyermekpopulációban,

2024-ben az elcsatangolásos halálesetek 91%-át fulladás okozta, havonta átlagosan hét autista gyermek hal meg kóborlás következtében. A szervezet szerint a szülők többféle óvintézkedést tehetnek – például környezetismeret, biztonsági tervek, úszásoktatás, riasztók, GPS‑követés –, de még így sem lehet minden helyzetet megelőzni.

Leslie Williams, az Empath for Autism Foundation elnöke: „A szülők nem lehetnek mindig ott, hogy megmentsék a gyerekeiket. Akárhogy próbálkozunk, mindent megteszünk, amit csak lehet.”

„Ezek a szülők rengeteg biztonsági intézkedést tesznek, ajtóriasztókat használnak, GPS‑követést alkalmaznak a gyerekeiken. Néha mégsem működik, és ha a gyerek ilyen helyzetbe kerül, hogyan fogja túlélni a vízben?”

A cincinnati tűzoltók példásan összehangolt munkája megakadályozta, hogy a kislány a jeges vízbe essen. A mentés során nemcsak a fizikai veszélyt kellett kezelniük, hanem azt is, hogy a gyermek autizmusa miatt a hirtelen mozdulatok vagy hangos utasítások pánikot válthattak volna ki. A tűzoltók végül sérülés nélkül hozták biztonságba a gyermeket.